清和 下(58)

　　有备无患。

　　徐辉祖知道了，北京行部自然知晓。再给皇帝上疏，便少了许多波折。

　　南京六部看他不顺眼，遇到和他相关的事情，总要挑刺。北京行部一样看他不顺眼，但在“大是大非”面前，再不愿意，也要站在他这一边。

　　孟清和不惧同文官打嘴仗，却不愿意在无谓的争吵中浪费时间。

　　边防奏疏递上去，南京六部找茬，自有北京行部上去替他扛。

　　不厚道？

　　非也，此为共建美好社会，分工合作。

　　南北两京六部，十二位天官，二十四位侍郎，撸胳膊挽袖子，踹凳掀桌，吵架群殴的场面，绝对是难得一见的盛景。

　　躬逢盛世，自当同乐。

　　孟清和表示，他是一心为国，绝对没有看热闹敲边鼓，借刀杀人的想法。

　　放下笔，吹干纸上的墨迹，撇撇嘴，好吧，只有那么一点点。

　　谁让某些人总喜欢把他当成软柿子捏？

　　要知道，柿子再软，也是有脾气的。

　　被盖了“奸佞”的大戳，洗也洗不掉，不做点对得起这两个字的实际行动，未免辜负了给他盖戳的忠义之士。

　　信送出大宁，孟清和立即打点行装，动身南下。

　　此行所带一千五百边军，多是骑兵，本该同列其中的陈虎，不久前因过调至行太仆寺，虽官职俸禄未变，前途却是彻底暗淡。

　　边军的荣耀和前程，都要凭战功积累。

　　行太仆寺的职责是养马，马养得再好，也和战功搭不上边。

　　于部分边军而言，行太仆寺是个相当不错的养老之地，也是一些世袭父职，怯于厮杀之人所向往的地方。对正当壮年，且以战功走到今日的陈虎来说，这道调令无异于晴天霹雳。

　　千户就是他的终点，想再进一步，难如登天。

　　得知此事，孟清和没有多言。

　　自孟重九去世，陈虎离开孟家屯之后，两人已是形同陌路。他不会刻意打压陈虎，也不会额外提携。

　　路是自己走的，怎么走，朝哪个方向走，都是自己选的。

　　逝者已逝，想弥补是不可能的。

　　错误已经犯下，每当想起长眠于地下的老人，孟清和还是会忍不住咬牙。

　　锦上添花易，雪中送炭难。

　　来到陌生时代，举步维艰。除了家人，孟重九第一个向他伸出援手。纵然老人有他自己的打算，他仍十分感激，其后的种种，更使他对老人怀抱着敬意。

　　或许，他没有立场怪罪陈虎。但他不会再同陈虎做兄弟，今生今世都不再可能。

　　临行之前，孟清和从杂造局和兵仗局的库房里调拨三十支火铳，两门火炮，并将工匠造出的五支短铳全部带上。

　　一千多人的队伍行出大宁城，都司上下均来送行。

　　路旁田间，边民和屯田的守军已忙着春耕。

　　孟清和下令，绕过阡陌，不许踩踏一株秧苗。

　　“纵马坏田者，以军法处置，绝不轻饶！”

　　“卑下遵命！”

　　出大宁，过顺天，下河间。

　　一千五百多军汉，骑兵在前，步卒在后，护卫着居中的大车，浩浩然向南方行去。

　　官道平坦，孟清和始终坚持骑马。进入山东，路况改变，人渐渐稠密，队伍行进的速度逐渐慢了下来，孟清和终于离开马背，坐上了马车。

　　缓解一些疲累，顺便避开沿途拜会的州官。

　　官场上的规则，他明白。但礼贤下士，广交朋友，不符合他的身份，会引来麻烦。

　　没有减震系统，马车里铺了两层垫褥。

　　靠在车壁上，孟清和舒了口气，幸亏在大宁外出时时骑马，不然，他真撑不到现在。

　　高福打马上前，道：“伯爷，前方有处驿站，可稍作停歇。”

　　“离济南府还有多远？”

　　“过了禹城，就快了。”

　　“先到驿站歇息，趁着天色还早，赶往下处驿站。”

　　“遵令。”

　　路旁驿站中，已有路过运送公文的快马歇息。

　　驿丞扫过高福腰间悬着的镀金银牌，立刻行礼拜见。

　　“不必，此处距离前方驿站还有多远？”

　　“本驿是新设，前有平原驿，不过五十里。”

　　“多谢。”

　　高福谢过驿丞，报知孟清和。队伍只在路旁稍作歇息，补充了干粮热水，很快再次上路。

　　孟清和赶往京城时，沈瑄仍在巡边。

　　有边军斥候回报，鬼力赤阿鲁台也孙台率鞑靼骑兵，折道东南，有犯边之意。

　　宣府，开平，兴和，辽东诸边卫，纷纷派遣骑兵日夜巡逻，防备鞑子掠边。

　　沈瑄领兵暂驻开平，携带敕令的天使从北京辗转至开平，才见到了巡边归来的定国公，同行还有魏国公遣来的亲卫。

　　“天子闻鬼力赤阿鲁台等率众南行，欲来剽掠，令诸边勤练军马，坚固城池。敕定国公领三千骑兵一万步卒备御兴和，旦有贼寇扰边，武城侯守城，以宣府兴和之兵出袭，以退虏军。”

　　“臣遵旨！”

　　沈瑄向南叩首，起身接过圣旨。

　　“咱家还要赶去宣府，不便多留，就此告辞。”

　　“王公公慢走。”

　　送走天使，魏国公派遣的亲卫才道明来意。

　　“天子召兴宁伯还京，此时应已启程。这是兴宁伯送到北京的守边之策，魏国公看过，认为可用。大宁有垛集军丁之意，魏国公也允了。

　　沈瑄看过书信，的确是孟清和的字迹，之后附有徐辉祖的短信，简言对此的看法和可行之处。

　　“魏国公可有其他吩咐？”

　　“不曾，只令卑下将信送到定国公手中。”

　　“本官知道了，你暂且下去歇息，有吩咐自会叫你。”

　　“是。”

　　亲卫退出堂下，沈瑄又拿起了孟清和的信细读，对照徐辉祖的短信，片刻，起身走到案后，提笔写下一封奏疏，誊写无误，盖印，朗声道：“来人！”

　　翌日，沈瑄启程前往兴和所，写有定边之策的奏疏也由开平送往南京。

　　沈瑄本也给孟清和写了信，中途却改变了主意。

　　不出意外，鬼力赤此次仍将无功而返，边患暂解。出征安南一事，十成十已是定局，北京有魏国公坐镇，天子定调他还京。

　　三月底，孟清和领一千五百边军抵达南京。

　　士兵被安排在京城郊外驻扎，孟清和领亲卫入城。

　　这次回京，能明显感觉到不同。

　　没有爵位的武官。

　　荣封一等伯，手握实权的一方镇守。

　　迎接官员的热情，多少让孟十二郎吃不消。

　　不是说南京的官都不待见他？如此友好算怎么回事？

　　笑里藏刀？抽冷子下黑手？

　　想想之前还被唾沫星子喷满脸，孟清和瞬间提高了戒心，无论如何，警醒些总没错。

　　笼罩在兴宁伯怀疑的目光下，鸿胪寺序班只能苦笑，原来友好点也招人忌讳？

　　回到京城伯爵府，不及歇息，立刻有帖子送上了门。武官最多，文臣也不少。

　　赵王最干脆，帖子也不递，直接上门。

　　亲卫不敢拦他，孟清和想撵人，却没那么大的胆子。京师之地，天子脚下，永乐帝在上边看着，挥舞着扫把将他小儿子从家里撵出去？生活很美好，他还没活够。

　　“见过殿下。”

　　衣服换过，简单梳洗过，精神恢复了不少，否则，当真没法接待这位不请自来的客人。

　　“兴宁伯一路劳累，孤瞧着，脸色不怎么好。”

　　“殿下过虑，臣一切都好。”

　　“是吗？”朱高燧一点也不客气，觉得孟清和摆出的点心不错，两口一块，顷刻间，盘子就见了底，“兴宁伯别见怪，孤刚从宫里出来，午膳还没用。”

　　“……”这是暗示要在他家里蹭饭？

　　“恩，这点心不错，不甜，很是入口。”朱高燧笑眯了眼，“孤记得，兴宁伯府厨子的手艺相当不错。

　　“殿下过誉。”已经不是暗示，是明示，坚决要在他家里蹭饭！