回鸣之书(123)

　　“他们会以为我失踪了，这是常有的事。毕竟我们这样的人不受保护，而且消息其实是传给派特的，以后我不会再收到新消息。”

　　那就好。国王心想，他可不要一个时时刻刻能探查到自己一举一动的人在身边。不过话说回来，他打定主意将来要让这家伙在王城学会谋份差事。

 

第111章 幽羽骑士团

　　克雷纳·罗恩斯爵士苍白、消瘦而高大，穿一身鳞片镀银的铠甲，同样一套的头盔顶上系着银蓝色丝带，显得十分威武潇洒。

　　在他身后是整整齐齐的王国骑士队，旗帜和罩衫上刺有藤蔓和宝冠的皇家纹章，更后方则是步行的士兵，以及轻甲上缀满繁星图案、装备长弓和箭筒的星罗箭士团。

　　克雷纳爵士的同行者是个眼神冷酷，长着漂亮鹰钩鼻的男子，名叫班森，曾是国王陛下的剑术老师，后来又担负起训练骑兵的重任。

　　班森脸上有一道细长伤疤，让他的面相看来格外严苛，少有人敢在校场反对他的指点。不过克雷纳爵士知道，在这道冷峻的伤疤背后，班森其实有一颗幽默宽厚的心。

　　“没想到王弟殿下会派你领队。”

　　爵士一脸无奈全都被挡在密不透风的头盔里，他认真地纠正班森的称呼：“现在你得称他为陛下，不情愿的话，也可以在前面加上代理国王的称号。要是不留神在他面前说了殿下，他就会不厌其烦地让你改回来。”

　　“代理国王陛下把朝政当游戏，还玩得不亦乐乎。听说他让你敞开家门，任由侍女和仆从随意出入，好让石匠的儿子认认老婆。”班森半开玩笑地问，“他老婆真的在你家里吗？”

　　“你觉得呢？”

　　“代理国王陛下认为有女人爱就是至高无上的荣誉，你该感到骄傲。”班森说，“能吸引有夫之妇更是证明自己魅力无穷。”

　　“不过他本人倒没有这种举动，最多和城里的妓女们厮混。”

　　“还十分体贴。说起来，会不会是陛下想让你出来散散心才选你当领队？”

　　克雷纳爵士回忆当天晚上，卡尔克罗亲王十分神秘地把他召进宫殿，问他最近心情如何，不要过度悲伤，甚至还询问御前学士有哪一位适龄的贵族女性可以与其联姻。克雷纳真怕他把那几个出名的寡妇遗孀和自己凑在一起。最终，亲王殿下确实就如劝人出门散心似的把两千人的队伍交给他和班森。既没有期限，也没有明确目标，只不过定时有传信的鸟儿落在信令官肩头，指明下一步要去的方向。

　　起初他们打算从科雷利特出发去东洲的鹰林，才刚走没多久，消息称聆王与神殿骑士遭遇后已经由蓝波港出海去了角尔。既然如此，克雷纳调转队伍，打算回圣加港召集船舰直接穿越落星内海前往角尔。然而船队航行至半路，信令官又告诉他，看来聆王打算离开角尔去罗南。

　　见信使一脸为难地屡次更改目的地，克雷纳也不忍把抱怨撒在他头上。

　　“这么说我们应该下令让舰队掉头去罗南？”

　　“信上是这么写的，大人。”

　　“聆王跑得真快，难怪神殿骑士都抓不住他。”

　　信令官只是传达消息，不便对此发表看法，因此低头站在一旁。

　　克雷纳爵士只得命令舰队调整航线，比梭伦和比琉卡乘坐的“伤心蔷薇号”更早一步到达罗南港口。

　　干得好啊，弟弟。

　　国王陛下忍不住想。当然，其中不乏御前学士提达和诸位重臣的提点安排，让王弟殿下的胡闹行为顺理成章地为他这个国王所用。一如梭伦的预料，神殿终究要把王权卷入这场神权游戏，早晚会要求他为追捕聆王出力。一旦国王和诸侯望族纷纷加入，古都神殿的一切行为将再无疑义，神权与王权也会因此前所未有地统一，最终所有胜利都归于那位看不见摸不着的女神。

　　既然如此，到了万不得已的地步，有自己人在手就变得格外重要。

　　终于重新踏上陆地的克雷纳爵士闷闷不乐，班森反而十分乐观。

　　“就当是旅行，先把那个闷热的头盔拿下来，或许心情会好一点。”

　　“不用了，我可不想让人看到满脸的不高兴，说不定有人会偷偷告诉代理国王陛下我是因为石匠儿子的老婆而郁郁寡欢。”

　　“那你不如高兴点，要我就乐得到处走，眼前没什么硬仗要打，不过是去抓一个孩子。”

　　话虽如此，克雷纳还是提不起兴致。

　　罗南虽有大片荒漠，接壤中洲的地方也算得上繁盛，可是军队经过一个村庄，看到的却是满眼残垣断壁，所有房屋都已经倒塌，随处可见被匪徒践踏的田地和果园。再往前走一些，班森还看到几具腐烂得只剩枯骨的尸体。

　　这副凄惨景象让克雷纳爵士的脸更阴郁了。

　　“是因为末日将临，还是情况本来就这么糟糕，好像到处都在烧杀掳掠。”

　　“本来就是这样，只不过末日又让其恶化了。”班森见怪不怪地说，“当年战乱的时候更可怕。哪一条路上没有死尸。人民是很诚实的，只有富足的时候才会安稳，稍有动荡立刻就变得愤怒而凶残。”

　　“唔，我记得国王陛下还是孩子的时候问过先王科林这样的问题。”

　　“哪一位国王陛下？”班森问道。

　　“当然是真正的国王，受过神洗之授的梭伦陛下。”克雷纳爵士说，“卡尔克罗亲王不管几岁都不会对先王提问，尤其是问出既然富足才会稳固，又为什么眼看着人民因为战乱饥荒受苦而不顾。”

　　“这是个好问题，先王陛下如何回答？”班森只担任过梭伦的剑术老师，对于学识方面确实一无所知。

　　“先王陛下说，人民的富足安稳固然重要，是身为国王能够深受爱戴的重要原因，可在政治与战争面前却不值一提。累累的尸体触目惊心，在权力的争斗之下又是难免的。战争是为了换取和平和稳固，战争又必须要有牺牲，历史周而复始，就算人人称颂的英明贤君也不是双手洁净、不染血污的圣人。事实证明，战争后科林陛下受到了前所未有的拥戴，贫民的生活也渐渐有了起色。”

　　“但他是个在战场上对敌人十分残酷无情的人。”班森说，“人民不仅诚实，而且很现实，谁给他们食物和田地，谁允许他们自由经商贸易，他们就爱谁。至于杀了多少人，只要没杀到自己头上就是好国王。”

　　“他们看待神的标准又不一样，人们默认神是可以没有理由地降罪于人，借着神的名义发动战争是最好的，战场上互相指责对方违背神的旨意就更理直气壮了。”克雷纳说，“要不是古都神殿宣称末日将临，也不会到处是土匪强盗，这么多废村和尸体。”

　　“难怪王弟殿下总觉你郁郁寡欢，你还真是爱操闲心啊。”

　　“事关你我，谁都不能置身事外，末日真的降临也没有人能逃得掉。”

　　“我最羡慕我的祖母，她活到九十多岁，一直健康硬朗，在一个暖和的暮春之夜睡下后就没再醒来。她死得干干净净，没有一点麻烦。现在好了，末日就算真的来临，她也不必和这世上慌慌张张的人们一起受罪了。”班森说，“爵士，要记得只有过去的日子才是好日子，既然已经活到了今天那就说明以前的一切都不难熬，困难永远都在未来啊。”

　　“你的口舌和你的剑术一样高明，班森。”克雷纳爵士话音刚落，远处隐隐传来纷乱的马蹄声。他透过闷热的头盔护眼往前望去，见到几个黑衣骑士迎面而来。

　　漆黑的甲胄、漆黑的马，连腰间的长剑和背后的长弓也是黑色，不用自报来历，克雷纳和班森认得出那是古都神殿骑士的装扮。

　　“才说到他们就来了，爵士，看来今晚我们得在附近扎营。”

　　克雷纳举目再望，黑衣骑士远不止骑马先行的几个，这支队伍浩浩荡荡，犹如乌云般出现在大路的尽头。

　　“你看有多少人？”克雷纳爵士问。

　　“至少四五百，要看队伍有多长了。”