林珩(64)

　　国太夫人半垂眼帘，凝视指尖残存的蔻丹，料定暴风雪将至，肃州城乃至晋国势必要天翻地覆。

　　“诺。”

　　缪良不再多问，领命退出大殿。

　　这一夜，国太夫人再未睡去。

　　她屏退侍人婢女，独自坐在殿内，良久凝视夜明珠的白光。

　　光映在她的脸上，瞳孔中似有焰色跳跃，张扬、激越，最终归于平淡，终成一片死寂。

　　临近天明，一行人走出林华殿，穿过铺满雪毯的宫道，一路来至巷道。这里是晋侯宫内最冷清之地，关押国君妻妾的破败之所。凡入宫的氏族女无不谈之色变。

　　乌云笼罩天空，云雾层叠，不见半缕阳光。

　　来人停在黑色的木门前，一名高壮的侍人上前叫门。

　　“开门！”

　　声音传入门后，守门的仆妇慢悠悠爬起身，半梦半醒间套上布衣，顶着一头乱发走出土屋。

　　冷风刮在脸上，她本能缩紧脖子。枯黄的发被吹向脑后，露出结痂的头皮，上面爬过两只干瘪的虱子。

　　“何人拍门，无旨意巷道不开！”

　　仆妇张大嘴打着哈欠，满心不耐烦，只想尽快打发走人再回去睡觉。

　　“林华殿，奉公子珩旨意。”

　　侍人拔高嗓门，声音随风传入巷道，流入不少人的耳朵。

　　仆妇闻言愣住，哈欠打到一半忘记闭上嘴巴，登时灌入满口冷风。

　　得知是公子珩旨意，她再不敢拖拖拉拉，快走几步拉开门栓，殷勤地拉开木门放一行人入内。

　　木门开启，叫门的侍人率先走入，打量过周围环境，侧身让到一旁，顺便拉走堵在门后的仆妇。看到爬在她头上的虱子，嫌弃地甩了两下手。

　　紫苏走进巷道，斗篷下缘扫过积雪，兜帽遮住半面，只露出白皙的下巴。

　　“先氏女在何处？”

　　仆妇眼珠子转了转，正准备回话，左侧土屋内冲出一人，身材粗壮，一身布裙，腰间系着布带，鞋面破出窟窿，脚趾冻得发红。

　　“奴为先氏女送饭，奴能带路！”

　　“走吧。”

　　紫苏向仆妇颔首，后者喜不自胜，迈开大步向前走。途中屡次打滑，终有一次摔倒在地。

　　紫苏身后跟随数名侍人，两人合力抬着木箱，另外两人肩扛麻袋。一只鼓鼓囊囊，不知装着什么，另一只不时颤动，貌似是个不小的活物。

　　仆妇窥了两眼就不敢再看，迅速从地上爬起身，拍掉裙子上的雪，转过一栋房顶坍塌的旧屋，来到莲夫人和先玉的居处。

　　天寒地冻，屋内没有火盆，两人不得不靠在一起取暖，将一切能保暖的东西裹在身上。饶是如此，仍被冻得瑟瑟发抖。

　　仆妇正要叫门，立刻被侍人止住。

　　“休要多言，速走。”

　　侍人声色俱厉，仆妇见得不到好处也不敢纠缠，转身迅速跑走，连头都不敢回。

　　室内两人听到动静，不确定门外是何人，哆哆嗦嗦不敢出声。

　　“推门。”

　　紫苏话音落下，侍人立即推开屋门。

　　一瞬间冷风侵袭，先玉连声咳嗽，几乎要将肺咳出来。莲夫人熟练在她身上按压，手指在她的锁骨和肩背处揉捏，可惜收效甚微。

　　望见室内情形，紫苏没有半点怜悯。

　　过往的经历使她心硬如铁，除了关乎林珩，没有任何人事物能牵动她的情绪。何况门内两人并不无辜。

　　“东西放下，人扔进去。”

　　一声令下，侍人提着木箱进入室内。

　　砰地一声，木箱落地，箱盖打开，里面塞着厚实的被褥和衣裙鞋袜。

　　两只麻袋也被扔在地上，一只里面装有粟米和肉干，还有一小袋盐；另一只打开，里面竟滚出一个人，双脚被缚，双臂反绑，嘴里勒着布条，样子极其狼狈。

　　顾不得地上的人，先玉和莲夫人扑向木箱，抽出被褥包裹在身上，发青的脸色渐渐有所好转。

　　“公子旨意，先氏女有功，允其所请。”

　　“物为奖赏。”

　　“此人留巷道，下不为例。”

　　留下这番话，紫苏转身离去。

　　先玉抱着厚被取暖，仍是一声接一声咳嗽。

　　莲夫人先是关上房门，其后解开婢女身上的绳索。取下勒嘴的布条时，她的手猛然一颤，双眼瞪大，表情中充满惊恐。

　　婢女张大嘴巴，舌头竟被绞去一截，只能发出模糊的声音，无法再说话。

　　“谁做的……公子珩？”莲夫人艰难问道。

　　婢女支吾点头。

　　“其他人呢？”

　　婢女摇头，面现痛苦之色。

　　“都没了，只剩下你？”

　　婢女再次点头，探出两条手臂，衣袖翻开，现出交错的瘢痕。

　　莲夫人紧咬嘴唇，想到紫苏所言，下不为例。

　　她明白这意味着什么。

　　公子珩不同于晋侯，不容许宫内有他人耳目。自己所为犯下大忌，留下一人是法外开恩，也是对她的警告。

　　若不能安分守己，下次消失的就不是藏在宫内的婢仆，而是毒氏族人，她的血亲。

　　“如此也好。”

　　看向木箱和麻袋，莲夫人苦笑一声。

　　计划已成，纵然自己困在凄冷之地，家族总算有了退路。只要公子享活到成年，毒氏终能延续，不会因她血脉断绝。

　　先玉拍了拍她的肩膀，一边压制咳嗽，一边断断续续道：“好好活着，日后总有希望。你对我之言，今日反赠于你。”

　　莲夫人回身看向先玉，缓缓点了点头。

　　“我原想着，保全了家族便一了百了。”

　　她扬起嘴角，消瘦的面容滑下两行清泪。曾经的念头被压下，求生的意念越来越强。

　　终是要活下去，哪怕日子煎熬。

　　紫苏一行人离开巷道，返回林华殿途中，远远望见上朝的氏族，立即停下脚步。

　　目测队伍的长度，紫苏心生诧异。

　　人数不对。

　　比起往日朝会人员，数量少去一大半。大氏族均不在，只有少数小氏族，情况极不寻常。

　　思及缘由，紫苏心头一紧，当即择近路返回林华殿，片刻不敢耽误。

　　林珩正准备上朝，尚未走出殿门，就见紫苏气喘吁吁赶来。

　　“公子，氏族有异，多人未至朝会！”

　　话音刚落，又有侍人紧随而至，他身后跟着长乐殿阉奴，其怀揣秘信，是鹿敏亲笔写下，由公子原带入宫。

　　“禀公子，事情有变！”

　　林原离开宫殿之后，连夜拜访鹿敏，当面道出林珩的条件。

　　鹿敏本打算早朝之后求见林珩，不料得到密报，有狐氏决意提前行动，今明两日就要围宫。

　　事态紧急，他唯有迅速调兵，由公子原传递消息。

　　林珩展开秘信，一目十行扫过，仅是挑了下眉，未见丝毫惊慌。

　　以紫苏殿外所见，结合秘信上所言，分明是有狐氏察觉异常，一直伪做不知，专为掩饰真实动向，打林珩一个措手不及。

　　“能得父君重用，同勋旧争锋多年，确实不乏谋略手段，绝非酒囊饭袋。”

　　“狐性虽绞，终究逃不过猎人之手。”

　　屏风后走出一道人影，正是从临桓城返回的马塘。他与近万国人同行，顶风冒雪抵达肃州。其后离开队伍，提前一日进入城内，向林珩禀报大军动向。

　　“壬章和陶荣现在何处？”林珩转身问道。

　　“距城不远，旦夕可至。”

　　“好。”

　　林珩返回殿内，命侍人去传旨，今日罢朝。

　　“有狐氏要全力一搏，便遂了他们的意。”

　　阉奴被遣回长乐殿。

　　珍夫人守在正殿，消息由公子原传递。他乘坐的马车驶离宫门，飞速驰往鹿氏府邸。

　　得知今日罢朝，缪良提前来到林华殿，转述国太夫人之言。

　　“调越甲入宫？”林珩正提笔撰写手令，闻言点点头，道，“可。需尽速，迟则生变。”

　　听出他的言下之意，缪良不敢耽误，飞速出宫调派人手。