海中爵(3)

　　是东州人。海连心里咯噔了一下。
　　“我没事。”他身上那人扬声回答。
　　那头的人长舒了一口气，他似乎回头吩咐着什么，随后从门口涌进来数名海军，众人在看见舱室内的狼藉时都变了脸色，其中一人借着火光这才注意到他们船长身下还押着一个人：“他是……”
　　“俘虏而已。”方停澜笑着回答，随后他低下头，在海连耳畔低声道，“小海盗，是我赌赢了。”
　　海连抿了抿唇，他哼了一声，“……我就没下注。”
　　4.
　　方停澜松开海连的瞬间立刻有两个东州人把他给扛了起来——这两名海军的手法明显没有他们头领那么有技巧性，海连感觉自己肩胛骨都快被他俩给掰断了。有人将舱室内的尸体抬了出去，有人在给方停澜的胳膊止血，军舰上的收尾工作沉默而有序地进行着。
　　船长和他的属下耳语了几句后点了点头，他转头对海连这边说道：“把这位小俘虏带上去。”
　　两人答了声是，然后不由分说地拖着海连上了楼梯。
　　从黑暗中乍然见光，海连下意识地眯起了眼。
　　半开的视野里最先见到的是红色，红色的斗篷，红色的血，红色横七竖八地铺张开来，海连几乎都要以为败的是东州这方。然而当他再向远看去，便发现了更多他熟悉的面孔倒在甲板上，围栏上。仅剩的海盗们已经被收押在毒蜂号船头，红斗篷举着刀将他们看守在一起，海连本以为自己也要成为其中一员，却不料他被人径直推搡着走向军舰侧桅杆，然后便像是驯捕猛禽般从头到脚绑了个严严实实。
　　海连刚从毒蜂的船柱上解绑没多久又被捆上了东州人的船柱，他自己都有点发笑。至于吗，我现在这样难道能杀光你们这一船的人不成？他头昏脑涨地想着些有的没的，下颌忽然被人捏住抬了起来，瞳孔正对上一人的双眸。是方停澜。
　　“小兄弟，我想跟你谈笔交易。”方停澜说。
　　“如果我不想谈呢？”海连说得有气无力。
　　“没关系。你有考虑的时间，但是不会很长，”方停澜声音温文，一点都不像在要挟人，“我听说过你们海盗处决人的方法，给海员的脚上绑上十斤铁球，强迫他们跳海，我可以先从你手下的伙计处决起，你留在最后。”
　　他说完便打了个手势，对面毒蜂上的红斗篷们开始给幸存海盗们的脚踝上绑绳子，同伴们挣扎的叫骂声与夹杂着诅咒的求饶声一并随着海风一阵阵扎进海连的耳朵里，青年皱起眉：“我看你更像海盗。”
　　方停澜答得理直气壮：“我是新手，跟你们学的。”
　　“随便你，他们又不是我手下，我也不是船长，你要做交易去找船长。”
　　“你已经是船长了。”方停澜捏着他下颌的手指用了点力，强迫海连扭过头去，“你看。”
　　“我看个——”话未说完，海连原本不耐烦的瞳孔便凝固住了。
　　围栏上歪靠着一个死人。尽管衣衫已经在血战里变得破破烂烂，脸也脏污得几乎看不出本来面目，海连也在一瞬间认出了他。
　　毒蜂号的船长。
　　一道极深的刀口从灰沙的左额直劈到右颌，和三年前他劈开马面鬼的伤痕近乎重叠，男人原本应该安放左眼珠子的地方如今只剩一个黑黢黢的血窟窿，血窟窿里栽着一把匕首，仅剩的那只右眼怒睁着，正直勾勾看着海连。
　　“我的大副刚刚向我汇报说，为了击毙这条疯狗，我们可折损了四个兄弟。”方停澜放轻了手上的力道，拇指还温柔地蹭去了海连脸颊上的血渍，“你看，你的船长已经这样了，所以我擅自将你们船上身手最好的你认定为新船长，不过分吧？”
　　“海连船长，你一船人的性命就是你一句话的事。”
　　海连没听方停澜在说什么，他忡怔地望着那具逐渐冷硬的尸体，第一反应居然是这下好了，欠灰沙的六枚银币不用还了。
　　他从十七岁叛逃白虎帮后便跟着灰沙，两人一起混了三年，混到了毒蜂号，混到了副手位置，还混到了床上。海盗之间情爱如烟淡薄，甚至没一杯烈酒一袋钱币来的实际，但这缕轻烟呛进嗓子里，也足以让鼻尖酸上一酸。海连张了张嘴，他闭上眼，眼珠在眼帘下拼命转了两轮，总算把多余的液体给憋了回去。
　　我他妈和灰沙又不是一对亡命鸳鸯，也不是和他喝过喜酒的婆娘，他死了就死了，难道我还要给他殉情？他恶狠狠地想。
　　漫长的沉默后，海连哑着嗓子说：“……我饿了。”
　　方停澜听见这个答复后笑了：“给他松绑。”


第4章 做交易
　　5.
　　肉饼和清水被人用托盘送了进来，上面还放着一个橘子。
　　“对牙口好。”方停澜冲他咧嘴，露出一口白牙。
　　头上的伤口已经包扎妥当，脱臼的手腕也已接上，坐在桌子对面的海连白了方停澜一眼，抓过肉饼啃了一口。
　　“既然做交易，我就开诚布公地说了，”方停澜顿了顿，“我希望以一年为时限，你能帮我杀一个人。”
　　海连听见这话连咀嚼的动作都没停顿：“杀谁。”
　　“我不知道。”方停澜答道。他见对方讶异地抬头看他，便朝他摊开双手，“我只知道那个人藏在缇苏首都久梦城，其余情报一概空白。放心，假如一年期限到了我还没找到那个人，一样会付给你报酬，一文不少。”
　　听见报酬两个字时海连的表情终于出现了细微的松动，他用力咽下食物，拿过水杯，“怎么算？”
　　“先付你四成定金，”方停澜从怀里摸出了一张纸票，“觚北联合商会的票，你可以在缇苏的任何票铺和银行提现——”
　　“我只要现钱。”海连直截了当。
　　方停澜哑然，半晌才笑着叹了口气：“你还真是个海盗。”男人起身，从角落的柜子里拿出了一个钱袋，将里面的金币尽数倒出，“这样总行了吧。”
　　没人会跟钱过不去，海连灌完了一杯水后将手掌盖在那摞金币上，慢慢把这堆小玩意挪到了自己面前：“要在久梦城找人，一年时间肯定不够。”
　　“你对久梦似乎很熟？”
　　“我家就在城里。”
　　方停澜听见这个回答后没有立即回话，他思忖片刻后才点了点头：“那正好，到时候还得劳烦你带我四处看看。”
　　“我只会杀人，不会干导游。”
　　“我还可以加钱。”
　　海连闭上了嘴。他抬起眼睛看向方停澜，对方只是在灯下冲他温和一笑。
　　别被这家伙笑眯眯的假模假样骗了，想想你在久梦城和允海上摸爬滚打这么多年，能像这人一样难缠的可没几个。脑中有个声音在警告他。他至今什么底细都没向你透露，他刚刚还朝你开了一枪，他要是让你去杀了缇苏国王，你也去吗？
　　我知道，我知道。可手里的金币正咯着掌心纹路，不断提醒自己实在缺钱。
　　“……为什么找我。”沉默半晌后，他憋出了干巴巴的几个字。
　　“我家世代从军拜将，我自十四岁进武隆宫学习，不管是演武课还是私下里打茬架，一直都是同期里的头名，”方停澜说着，朝他亮出胳膊上缠绕的绷带，血已经止了，“但我相信，你当时要是吃了饭，死的会是我。”
　　海连看了一眼桌上空了的食盒：“你不怕我现在朝你动手？”
　　方停澜莞尔：“我又不瞎，同伴被挟时你会不忍，看到船长尸体时你会动容，小兄弟只是装的很凶巴巴罢了。”
　　海连噎了一下，干脆把脸别了过去。
　　方停澜见状眉眼愈弯：“行了，这间房留给你，明天一早我们就得出发了。”他欠身过去，将那个没动过的橘子放到海连手中，“吃了吧。”
　　雇主早已走出门去，海连握着那个橘子沉默许久，终于慢慢剥了一瓣放进嘴里。
　　是清甜的。
　　6.
　　方停澜刚从门内出来，就被大副拉到了角落。大副是个中年男人，体格壮得几乎能覆盖方停澜的身形，男人一张方正的脸上此时布满焦虑：“您没事吧？”
　　“能有什么事？”方停澜反问着笑道，“谈的很顺利，这人正好对久梦城也熟，没准能更顺利。”
　　“我觉得您不如按原计划在博浪商里找人。海盗们天性凶残，喜怒无常，实在不可信，他们——”
　　“走商队，认识我的人会变多，反而更麻烦。”方停澜否定道，“而且这个人……”
　　“他怎么了？”大副问道。
　　“……不，没什么。”方停澜将后半句话咽了回去。
　　经过之前那一场短暂交锋，他对海连身上的一些东西颇为在意，但这点在意没必要告诉其他人，于是方停澜转口道：“我是说屋里的这家伙不过是个贪财的亡命徒，我到时候处理起来很方便。”
　　处理……大副咀嚼着这个词，也跟着看了一眼方停澜身后的房门，“倒也行。其他的海盗怎么办？”
　　“宪州那边的军工厂不是还缺人吗？送过去吧。”
　　大副厌恶地啐了下地板，“也太便宜他们了，您刚刚就应该把这些畜生全丢进海里。”
　　方停澜笑笑，没接话。
　　大副也再无别话可问，他望着远方黢黑的海面握了握拳，最后郑重叮嘱道：“请您务必记住，不论是梁王还是皇上，他们对您的疑心并没减多少，我们至多只能瞒一年，一年之内不论事成与否您都一定得回来，否则后果不堪设想。”
　　“我清楚的，”方停澜向大副行了个礼，“陈叔你是我父亲最信得过的旧部，东州那边怎么应付就靠你了。”