萌兽美食园(100)

    听了这话，兰老板的脸上忽然泛起了一丝红晕。他闷闷地转过身，把嘿嘿邪笑着的鼓风兽随手扔出了窗外。
    他们两个的相处还是和往常一般，无甚变化。但祁砚始终难以忘记那日鼓风兽喝醉酒时说过的字句，“则清，兰则清”，这个词是什么意思呢？而且……那日鼓风兽说出了人话，这是最让祁砚难以释怀的一点。但现在，兰老板和鼓风兽依然像往常一样相处着，让他什么端倪也看不出来。
    见少年望着鼓风兽消失的地方怔怔出神，兰老板一边拿着帕巾擦拭着脸上的“唇印”，一边关切地问道：“怎么了，祁砚，在想什么呐？”
    “啊……”祁砚回过神来，随即转移了话题，“我……我正想着，冬天到了，咱们食肆做什么汤比较好。”
    兰老板在小桌边坐下，给自己倒了一杯茶水：“除了上次你和冬墨调出的人参鸡汤之外，食肆还新鲜推出了一些鱼汤和菜汤。大冷天喝点热乎乎的汤，人的肠胃会非常舒适。”
    祁砚回忆着自己前世吃饭的经验，思索道：“除了汤之外，冬天还可以吃火锅，烫饭，水饺……”
    “美食街有专做火锅和水饺的店铺，不过口味都偏重。但我不知，你说的‘烫饭’是何种食物？”
    异世的古人不知什么叫做烫饭，其实就连祁砚曾经生活的现代，烫饭也并未在全国各地流传开来。他组织了一下语言，解释道：“就是一种泡饭，冬天太冷，人们懒得动手做什么大餐，就炒一些小菜，和前一顿的剩饭一起在锅里煮熟，煮成热腾腾的汤泡饭，做起来方便，吃起来也暖融融的。我曾经尝过蔬菜和肉沫拌在一起的烫饭，一碗吃下去，确实暖和又美味。”
    “不错的思路。”兰老板若有所思，“不过，这样煮出的泡饭是否会过于滚烫？”
    祁砚点头道：“是的，烫饭就和其它的热食一样，就算在寒冬也不能多吃，否则容易烫伤口腔和食道。”
    两人正谈论着话，休息屋的外面有伙计有事喊兰老板过去。老板离开之后，祁砚径自来到了灶屋里，却意外发现内里乱糟糟的一片。
    “这是……？”
    司冬墨正弯下.身子，将泼洒到地上的汤汁清理干净。他的身后站着的是一脸歉疚的年轻厨子——这个小伙子刚刚出师不久，做事情还很不熟练，在老师傅退养离开之后他就跟着司冬墨在灶屋里干活，但总是毛手毛脚的。这次他不慎把碗盘打翻，把正在炖的一锅汤搞得一塌糊涂，还溢到了地上。
    祁砚往事发的汤锅里瞅了一眼——只见一盘烧好的土豆被整个扣进了鲜虾菜汤当中，散发出一股迷之气味。
    虽然这东西看上去很糟糕，却也触发了祁砚脑中的某个记忆。把土豆，放在汤里——落霞镇上的饭馆很少有这种做法，然而，这也不失为一个值得的尝试。
    “冬墨，你觉得土豆浓汤怎么样？”
    冬墨正蹲在地上擦拭着地上的水迹，闻言，他惊讶地抬起头，“不会吧？咱们这儿的土豆都是用来切丝炒，切片炸，或者是和肉一起炖。把土豆煮进汤里……？”
    祁砚见识不算多，他前世只在西餐厅喝过小碗的罗宋汤，当时就被其别致的酸甜口味所吸引。在灶台前帮忙收拾了一会儿之后，他眨眨眼睛，来到储存食材的柜子边，翻找出了土豆、番茄等菜品。
    “冬墨，咱们来做一道不一样的汤吧！”
    说干就干，在把灶屋收拾得干净妥帖之后，祁砚便照着前世的记忆和自身的想象，从储物柜子上一样一样地找出了食材，包括一大块新鲜买入的上好牛肉。他把大致想法同冬墨解说了一番，男人很快就能明白他描述的土豆浓汤的模样，挽起袖子跃跃欲试。
    夜幕降临之后，冬墨从灶屋里走出，手里小心翼翼地端着一盆蒸汽腾腾的东西，慢慢来到了食肆的前厅。
    此时正是饭点，屋子里还三三两两地坐着不少吃晚餐的顾客。听到动静，有人转过头来，见男人端来的汤盆里面色泽很鲜亮，不由得问道：“咦，这是什么菜呀？”
    冬墨略一停顿，“新品，名字还没想好。”尽管这还只是一个初次尝试的半成品，从成色上来看已经相当不错了：鲜丽的红色浓汤之中，土豆、萝卜、西红柿以及烂熟的牛肉块十分充实地漂浮其中，将整碗羹汤填得满满当当。
    有顾客好奇地凑过来，“难道是食肆新做的汤？”他看到冬墨后面跟着的清秀少年，不禁大着胆子问道：“哎，这汤是什么味儿呀？”
    祁砚摸了摸下巴，“唔嗯……应该是酸甜味儿吧。”
    “酸甜味儿？”
    看着对方惊讶的眼神，祁砚索性从无人坐过的餐桌上拿起了一只干净的小碗，从汤盆里舀了几瓢滚热的浓汤，盛在碗里。
    “我先吃一点试试看好了。”
    看到食肆的俊美少年要亲自试吃，坐在食肆里百无聊赖的顾客们立刻来了兴致，纷纷把目光投了过来。祁砚端着碗在桌边坐下，握住勺子，发觉自己被一众顾客炯炯有神地盯住，他不由得有些紧张。
    兰老板也靠近了过来，身子轻轻地倚在桌边。
    “咳。”祁砚干咳了一声，“那，我开吃了。”
    说着便舀了一小勺子红色的浓汤，轻轻吹凉之后，便将之送入口中。
    嗯哼……果然不出他所料，是甜甜的带点酸味，其味道主要来源于甜味的番茄。也难怪，这浓汤奇特颜色的主要构成便是鲜红的番茄汁和胡萝卜，散发出的香气也带着一股自然清新的酸甜味儿。
    冬墨看了，也有点馋：“什么味道呀？”
    少年抿唇一笑：“甜的。”近在咫尺地被他明朗的笑眼盯上，司冬墨忽然心脏一颤，干涩的口里竟然也泛出了几丝甜味儿来。他慌忙低下头去，把目光别到一边。
    祁砚又吃了几口汤里的内容——饱满爽口的土豆块，厚实不腻的牛肉丁，以及用于调味的小片的洋葱、芹菜。不得不说，发源于异域的汤类尽管当中食材并未有什么特别之处，相互混合调配出的味道却和传统的中式美食大相庭径，甚是开胃。
    喝完碗里的一点样品，祁砚朝着冬墨竖起了大拇指。
    “我觉得可以。”
    看到他的肯定，司冬墨也安心地笑了，眼睛笑得弯弯的。
    但食肆里有顾客提出了疑问：“咱们往常吃的汤都是咸味的，就算是在食肆里也没有吃过酸甜味的汤水。这味道真的会好么？”
    “多说无益，比不上让大家伙儿亲口尝尝。”
    祁砚深知，在物资有限的时代里，人们的思维往往会被自身的见识所局限。红叶郡民风保守，没有见过、尝过的东西，往往无人敢轻易去试试看。要说服这些心思单纯而谨慎的普通百姓，只能用最完美的风味来征服他们的身心。
    不要说食客，就连美食街上的店铺们也是如此。街上随处可见古朴沧桑的酒旗，即使破旧不堪了也不愿意换下。这里的店老板们往往以“百年老字号”作为自己的招牌，着力于保留前代的传统口味。无论是夏记香辣虾这样的传统小店，还是远山饭庄这样的高档大牌，因此这么多年来落霞镇上的吃食来来往往都是那么些种类，不曾大变过。
    不过，也正因如此，十四食肆的创新才更显得可贵——在一众味道百年不变的传统美食店铺当中，只有这一家店会真正大胆地捣腾一些新式的玩意儿出来，剑走偏锋地将顾客的胃口一举拿下。
    在大多数人因为古怪的颜色和酸甜的味道而犹疑不决的时候，有些胆大的顾客提出想要尝尝看。祁砚便和同伴们将汤盆里剩余的浓汤分发了一些下去，然后静静地等待着人们的反应。
    有个小伙儿最先抢到了品尝权——祁砚认得他，这个镇上衙门的小官员可是店里的熟客，一有空闲时就会来店里坐坐，有时候是一个人，有时候则带着两三个朋友。他有着食肆里顾客的共性习惯——喜欢偷看兰老板，但一直腼腆地不敢上前搭讪。
    这次他从兰老板手里接过了一小碗汤，顿时紧张得满脸通红，埋下头就咕嘟咕嘟大喝几口，再抬起脸时，嘴唇的外围沾了满满的一圈红色汤汁。
    兰老板对他嫣然一笑：“味道如何？”
    “味道……”小官员呆呆地望着兰老板，说出了一句更傻呆的话：“味道……忘了。”
    “……”
    半晌后，小官员突然涨红了脸，跳了三尺高。
    “味道真好！！”
    他突然叫出声，让周围的人们都吓了一跳。就听这个小伙结巴着说道：“我、我刚才喝太快了，忘了尝……可是直到我喝完了汤，味道还留在我的口里，真的好甜……好喝。”
    他结结巴巴的形容无意间撩动了周遭其他食客的心弦。
    “真有这么好喝？我们也想试试。”
    人们围拢过来，但汤盆里剩余的浓汤已经不够多了。兰老板正瞅着盆子犯难，忽然，只听“嗷嘎嘎”一声，不知从哪里冒出来的鼓风兽旋风般地冲了出来，它短爪一伸、一把捞起汤盆，接着把嘴巴张到了最大的极限，咕咚咕咚地统统灌了下去。
    “鼓风兽——！”
    在兰老板的失声惊叫声中，鼓风兽也不顾及滚烫的热度，猛地把汤盆扣在了自己的脸上。咕咚咕咚，只听它干脆利落地喝完了剩下的浓汤，接着嗝的一声，打了一个巨大的汤嗝。
    吃饱喝足的气球悠悠地飘落到地上，悠然地摊开棕红色的滚圆身子，露出一脸惬意的神色。食客们见剩余的浓汤已经被这傻兽喝得一滴不剩，只好作罢，盯着啧啧咂嘴的鼓风兽露出羡慕又惋惜的眼神。
    兰老板瞥了一眼干完坏事的鼓风兽，却只得到了对方嘿嘿邪笑的回应。美人无奈转过身，安抚着没能尝到浓汤的顾客们：“大家都别急，再过不久咱们店里就能正式确定了浓汤的方案，到时欢迎大家来品尝。”