民国小商人(103)

　　谢璟好奇：“冬日不冷，要这么多白毛巾是？”即便是武生，冬日打完一场也不见得大汗淋漓，需要这么多毛巾擦汗。

　　尚玉楼腼腆道：“说来惭愧，尚某最近手头有点紧，这戏服领子上都是绫罗绸缎，用上一两次就脏了，这一年算下来也是不少花销，我就琢磨着反正台下看到的都是一抹白，拿这白毛巾裹上刚刚好。”他一边说着，一边把白毛巾折叠好，裹了一圈在领子那，果然簇新雪白，别说远看，近看也没什么毛病。

　　谢璟唇角动了动，把笑意隐去。

　　尚老板铁公鸡一只，这抠门的性子还真是几年如一日，从未变过。

　　一块白丝绸做的戏服领子又不耐脏又娇气，放时间久了还容易发黄，几次就废了，价格还不便宜，有些角儿用的，能作价一块大洋；而白毛巾就不同了，这是最便宜的料子，还吸汗，路边人力车夫每人脖子上都搭着一条，一毛钱两条。

　　而且即便用几次不白了，那也能当抹布擦擦物件，实在是一桩节省划算的买卖。

　　尚玉楼戴着“毛巾围领”美滋滋，陪谢璟说了一会话，又去勾脸了。

　　谢璟来这里也不全是为了见他，送下东西之后，视线在戏班里转了一圈，很快就落在不远处几个半大小子身上。

　　那几人瞧着十来岁出头的年纪，妆了猴儿妆，清一色画了倒栽桃的一张猴脸，正依靠在墙边扎马步练基本功，瞧见谢璟看过来一个个眼睛都亮了。

　　谢璟走近了，看了他们一圈，瞧了打头的那个问：“小糖？”

　　那男孩咧嘴直笑，使劲儿点头！

　　这边练功的一群半大小子，比四年前长大了不少，虽上了妆面一时看不清谁是谁，但从他们那份儿热情里不难认出，正是当初白明禹救下、谢璟亲手排了一场《白猿献寿》送进尚玉楼戏班的那些孩子们。

　　谢璟用目光数了一下，也难得小糖带得用心，十一人，竟一个都不少。

　　谢璟从怀里拿了一个荷包出来，给了为首那个男孩，眼睛里难得带了一丝笑意，低声道：“不错，给你们带的，拿去吃吧。”

　　小糖收了荷包，鼻尖动了动，闻到甜丝丝的味道混着陈皮清香，打开果然瞧见满满一荷包药糖，五颜六色的，一瞧就有食欲。他们唱戏，吃东西上有讲究，自幼就约束极严格，能吃的糖果也就偶尔几颗药糖，这里头带了薄荷和熬的罗汉果汁，能养嗓子。

　　小糖想站起身来同谢璟说话，但还未起来，谢璟手就按在他肩上略微用力：“练你们的，我就来瞧一眼，见你们都好，也就没什么事了，先走一步。”

　　众少年依依不舍，但也都听谢璟的话，点头应了。

　　下午时分，尚玉楼登场。

　　戏楼里请的人会来这里，就已心里有数，他们也都是人精，轻易不愿得罪白家，虽吃了点哑巴亏，但白家人又设宴又请人打圆场，也就认了，权当掏钱交朋友，一时间吃酒的吃酒，听戏的听戏，宾主尽欢。

　　尚玉楼连唱两场，博得满堂彩。

　　等到华灯初上，宴席也进行到了最热闹的时候。

　　还剩最后半场的时候，后台出了事故。

　　原本要唱一出《大闹天宫》，但偏偏后台一个武生不甚扭伤了脚。

　　所有打戏里，猴戏最难，也最看真本事，别说伤了脚，即便完好无损也都得时刻小心，戏里翻腾的多，打斗也多，且南坊一时半会也找不到武行来接班，只剩一半收尾，若是砸了东家的买卖，他们戏班声誉也完了。

　　尚玉楼急的团团转，算来算去，怎么都少一人。

　　不过还有一刻钟就要登台，就算大变活人也来不及了。

　　尚玉楼咬咬牙，只能让人去找白家的人，打算实在不行自己再唱一场，替换了剧目。

　　谢璟听信赶到后台，尚玉楼见他十分惭愧，躬身行礼：“小谢，实在对不住，我这里人手不齐，刚才一个孩子伤了脚，不能登台了，不如我再上去唱一回？当然，这是我戏班失误，两回也是应该，全听主家的。”

　　若是白虹起安排的，也就罢了，但这出戏是台下一位老掌柜点的，已唱了一半，实在不好改。

　　谢璟身旁的一人问道：“给他换个不打紧的角色，只跟着跑两步呢？”

　　尚玉楼苦笑道：“若要硬上，也是可以，只怕下来之后脚就废了。”

　　谢璟过去蹲下身看了下，扭伤脚的少年正被小糖等人围着，他们见谢璟过来让开一个位置，小糖挨在谢璟身边低声飞快道：“楼梯上被人抹了油，原是不会伤这么狠的，他个子高，垫在下头接了我们两个人才……”他年纪尚小还不会遮掩情绪，说到后面带了鼻音，见尚玉楼过来低声道：“班主不让说。”

　　尚玉楼是个戏痴，对戏、对戏班要求都严格，戏班出了事，这人也不会怨怪到主家身上，开口依旧是想办法找补，还是想自己上台。

　　谢璟听他嗓子沙哑，知道他奔波赶路，今日唱上两场已是极限，再累要伤了嗓子，摇头拒绝了。

　　他沉吟片刻，道：“你找个只翻跟头不开口唱的，我去。”

　　尚玉楼愣了片刻，惊喜道：“你肯去？”

　　谢璟点头。

　　尚玉楼立刻重新安排了，回身对谢璟道：“小谢，你还有什么要求？”

　　谢璟想了想，道：“给我找把趁手的兵器，结实点的。”

　　尚玉楼：“啊？”

　　前台，宴席上。

　　锣鼓响了一次，还未有人登场，引得下头人纷纷议论，坐在后排的也不知是哪一家，还吹了口哨，催着人出来。

　　前头琴师额头上冒了汗，锣鼓又响一遍，这回，角儿登场了。

　　只刚一亮相，迎头一个倒彩。

　　尚玉楼隔着幕帘，掀开一丝缝隙偷偷查看，眼神很快落在最后一排，那里黑乎乎的一时也看不清坐的都是什么人。他从艺多年，还是头一回碰上这种事，一边拧眉一边低声吩咐戏班里其他人要格外小心，但话还未说完，听见前面紧接着又是一个倒彩。

　　尚玉楼心想不好，今日这是有人故意找岔子。

　　越是担心什么，就越来什么。

　　一把茶壶从台下猛地掷过来，正冲口中唱词的“美猴王”门面，那人偏身躲过，但嘴里的唱词也被突如其来的惊吓打断，一时破了功。

　　后排果然又是一阵哄笑，有人站起身，一身黑绸衣卷了袖子指了台上嚷道：“瞧瞧，也不过如此罢了！这白家请大伙儿看的戏，也不过如此！”

　　有这么一个茶壶带头，紧跟着就扔了其他东西，有些落在台上，有些砸到前排宴席宾客的桌上，把客人吓了一跳，好些都急急忙忙要走，但到了门口，却被堵住了路，不让出去。

　　后排的人走上前来，为首的是三十来岁的男人，一身黑色绸缎锦袍，脸色苍白眼神阴鸷。他盯着台上，正一边转手上的翡翠扳指一边叫好，他这边喊一声，身后跟着的十几个黑衣打手也跟着喊一声，只是声音不齐，还有吹口哨的，一听就是故意喝倒彩。

　　他们这一闹，其余宾客也不敢再坐着了，额头上都冒了汗，瞧了左右跟白家人低声道：“我，我忽然想起家里还有些事，实在耽搁不得，不若我先回去？改日再设宴，回请白掌柜。”

　　白家作陪的人也瞧出有人闹场，连忙让护卫送了对方离开。

　　半路上却被那帮打手拦住，走在前头的男人开口道：“各位掌柜的慌什么，再听一会，好戏还在后头。”

　　宾客里有认出他们是帮会打扮的，不想惹事，拱手道：“这位好汉，我们只是来吃顿饭、听个戏，不如放我们回去吧？”

　　黑衣男人似乎很满意他胆小的样子，心情大好笑了几声。

　　他不发话，身后的几个打手就不放人，他们统一打扮，人也长得精壮，显然有备而来，在那推推搡搡就不让人通过。

　　黑衣男人咳了一声，低声说了句什么，他身后的打手抓起旁边桌上的一只茶壶，又扔上了台！

　　这次被台上的一位仙君妆扮之人用手中齐眉棍反手打下，茶壶摔到对方脚下，溅起热水，正撒在黑衣男鞋面上。