民国小商人(4)

　　谢璟偷偷从自己被窝里伸出一只手，给寇姥姥捏紧了被子，这才安心闭上眼睛。

　　大约是天气冷的缘故，谢璟梦到了另一场大雪。

　　那是他还跟在白九爷身边的时候，他们一起去了黑河，也是这般冷的天气，跺跺脚像是脚趾头都要掉，人冷得头皮发麻。

　　谢璟身体好火气旺，都已经有些扛不住，白九爷畏寒，这会儿冷得呼出的气儿都没多少热度，一张脸如玉般白得透明，只一双眼睛漆黑深邃半抬着眼皮盯住他，唤他的乳名“小璟儿”。

　　谢璟冷得跺脚，蹦了两步过去，哆嗦道：“爷？”

　　白容久把身上厚厚的皮氅掀开一条小缝，让他进来，谢璟犹豫一下，还是钻了进去。

　　“爷，我身上也冷……怕，怕冻着你……”

　　抱着他的人似是心情好转，低声轻笑一声，胸膛微微震动，谢璟努力去听，也没听清他说的是什么。包裹着他的皮氅越来越重，谢璟深吸一口气，再睁眼却是看到了微亮的窗，天色已明。

　　谢璟怔怔看着窗，他已经好久没有再梦到过那个人了，大约是天冷，心里总还是记挂着他。

　　外头有人敲门，“咚咚”响了两下，先喊了寇姥姥的名字，等不及似的又喊道：“谢璟？谢璟在不在？”

　　寇姥姥手脚慢些，开了门瞧见站着的那位，脸色却不太好。

　　门口的是一个拿着烟袋微微驼背的男人，他瞧见寇姥姥先是愣了下，很快笑道：“老太太好，给您问好了，身体怎么样？这几天雪大，家里都还好吧？”他问了一圈，寇姥姥只淡淡回答，并没有让他进来，连门都只开了一条缝。

　　男人也不恼，还在问：“老太太，谢璟前几日求到我那边去，只是那天戏班开张不顺，手头也没一个大子儿，不瞒您说，自从这孩子走了之后我这心里特别难受，这不借了两天，筹了二十块银元，想着来帮把手……”

　　寇姥姥没等他说完，脸色就冷下来：“不用，我虽然老，但还没死，断没有卖孩子的道理！”

　　“哎哎，老太太您这话说的，我不是那个意思，这不是乡里乡亲的帮一把吗！”

　　“用不着你帮！”

　　“看不起唱戏的不是？”

　　……

　　寇姥姥推拒的干脆，直接把门关了。

　　戏班的班主在外头叫嚷了几句，最后也没能砸开门，骂骂咧咧几句走了。

　　寇姥姥也气得够呛，这戏班的人就在他们这片老房区住着，里头常听见打骂孩子的声音，听说还打死过人，若只如此寇姥姥躲着他们不来往也就是了，但偏偏那班主不知怎么的瞧见过谢璟几回，就跑来要认谢璟当徒弟——那契纸上写的白纸黑字，打死无论。

　　那驼背班主咧着一口黄牙，说要给十块银元。

　　寇姥姥当时就气个倒仰，自打那会儿起就把谢璟护得更严实，见了戏班的人也没什么好脸色。

　　寇姥姥把门插上，抬头瞧见谢璟站在里屋门口，身上只穿着一件旧棉袄，但依旧衬得小脸白皙俊秀，十来岁出头，一双眼睛澄澈透亮，像是刚出生不多时的小狼崽子，带着点倔意又丝毫不露怯。

　　“姥姥？”

　　“没事，又是戏班的人，璟儿你记住了，那帮人可不是什么好人，见到之后多个心眼，我听人说戏班里不少孩子都是从人牙子那买来的，真是造孽！”

　　谢璟抬眼看了门那一眼，他认识那个驼背班主。那人姓程，外号叫程罗锅儿，当年差不多也是这个时候，大雪夜过后给送了二十块银元，帮他葬了最后的亲人，而他则进了戏班，学武生。

　　也是在两年后跟着戏班去了省府，在那里遇到了九爷。

　　只是这会儿，白九爷还在省府，亦或者去了黑河……谢璟微微皱眉，他遇到九爷的时候是在两年后，省府的情况倒是略知一二，但青河县是真的不清楚。

　　这里太小，又有太痛的回忆，谢璟下意识不愿意想它。

　　寇姥姥去炒米糕，拿油擦了小铁锅煎得两面金黄焦脆，谢璟的眉头不由自主在一片香煎米糕的气息里缓缓松开。他帮着姥姥烧火，抱着烧火棍抬头看着老人忙活做饭，原本的记忆也都被熟悉的饭菜香味尽数遮住，把心里最后一丝寒意驱逐。

　　还有两年，不急，他能救回姥姥，就能救回九爷。

第5章 小霸王

　　腊月初七，寇老三来家里找了谢璟，带他一同去了主家。

　　谢璟身上穿了厚袄子，人也特意梳洗过，白净着一张小脸一言不发跟在寇老三父子身后，他人小，但腿长，没到小腿肚的积雪走起来也不算太费事。

　　寇老三一边走，一边叮嘱他们：“这回能把你们一起送进去，也是托了好些熟人，花了钱的，你们进去之后一定要小心做事，尤其是这几天，省府那边来了贵客，你们就待在学徒房，可千万别出来乱跑，听到没有？”

　　寇沛丰畏畏缩缩，一路上听着他老子叮嘱不住点头，小鸡啄米似的，他对主家有种天然的敬畏，“爹，省府离着咱们青河县多远，谁来了？”

　　“这不是你该操心的事儿，管好自己，少听、少问！”

　　谢璟把耳朵收回来，没吭声。

　　寇老三面色沉沉，一路领着他们去了主家。

　　谢璟那日的话，寇老三信，但也不完全信。

　　这年头能有份儿体面活可太不容易了，他不舍得把自己儿子那份空缺让出去，但又担心家中这颗独苗，思来想去，咬咬牙，花了点钱买通了周管家把谢璟也送了进去，只是入白府的时候让谢璟用了他儿子寇沛丰的名儿，俩人互换了一下。

　　寇沛丰小门小户出身，从来没进过青河县最富贵之家的大门，头一回进来就被惊呆了。门窗雕梁画栋也就罢了，窗上统一装着琉璃片，进到二门，在小厅等候的时候差点被博古架上一排排俄式玻璃摆件晃花了眼，他还从未见过这么多琉璃瓶儿，粉的、紫的、混彩描金的，只匆匆瞥了一眼就连忙低下了头。

　　寇沛丰晃花了眼，寇老三也没好到哪里去，战战兢兢，生怕乱动一下就碰坏了这屋里摆放的金贵物件。

　　谢璟跟在他们身后，没什么反应。

　　白九爷以前宠他，但凡有什么好物件自己把玩过后觉得不错，都往他手里塞。他是被九爷调教过，一双眼睛也养刁了，一眼就能看出来历好坏。上一世最后几年，凭着这份儿本事，挣了一些安稳度日的银钱，日子艰难，但也能撑得下去。

　　不多时，小厅又来了几个人，周管家这才进来训话。

　　谢璟杵在那，半垂着头十分低调。

　　周管家拿人钱财，多少给了点照顾，给这帮人吩咐活儿的时候，没让谢璟他们去铺子里吃头三年的苦，又听说谢璟他们俩人识得几个大字，就塞到了府里的学徒房——那边是跟着先生，新客娃娃们一般没有这般待遇，总要熬上几年苦力才能做到学徒或跑街。

　　一行人又排队出去，有人带着去领了衣裳，然后送进一处大浴房，一旁的锅炉烟囱粗壮，滚滚冒着热气白烟。

　　“都进去好好洗洗，有虱子的全替光头！”

　　谢璟手脚麻利，抱着衣服去了里面找了一处夹角隐蔽处冲洗身子换了新衣。

　　浴房门口有人盯着挨个检查，谢璟出来的时候，已经有人被拽去剃头了。谢璟平日里被寇姥姥精心照料，虽然瘦些，但指甲剪过，头发更是打理得顺滑，站在那排队等前面的人检查的时候头发被炉火烘得半干，检查的人伸手一摸，就从发丝滑过，抬眼就瞧见眼前小孩黑缎子似的短短头发。

　　检查的人有些诧异，忍不住多看了两眼，只看头发和精致小脸，倒像是哪里来的落魄小少爷。

　　那人看过之后，直接让谢璟过了，倒是没剃他头发。

　　等到了前厅的时候，还有头发的也就两三个人了，其余都被剔成青茬头皮，站在院子里吹着寒风，瑟瑟发抖。

　　周管家又来抖了一回威风，但是这次却没能说上两句，青砖拱门那闪进来一个矮个少年，手里拿着鞭子路上就甩飞了一丛枯草，一旁的小厮跟着低声劝了几句，那人回头就踹了他一脚，瞪眼道：“少跟我扯这些，少爷我天不怕地不怕，见天儿的去给他磕头，他倒好，就坐在门帘子后头‘嗯’一声，见都不见！”小厮哀求几句，那人火气更盛，“滚犊子，少爷今儿就不去了！”