长风几万里(65)

　　温鸣嗓音干哑，不管是表情还是语气，都没了多余的情绪，只平铺直叙道：“臣拒绝了，因为臣那时相信，以臣之所学，必然能上榜，不屑作弊。可是，臣落榜了。

　　咸宁十八年，臣再次参加春闱，倾尽所学，认为即使奸人作梗，亦不可能做到撕掉臣的文章、抹掉臣的笔迹，但臣此次依然落榜，盛浩元特意前来告诉臣，臣之所以落榜，不是我策论文章写得不好，而是因为礼部尚书以‘犯了忌讳’为由，让臣落榜。”

　　一直默不作声的礼部尚书吴真义双腿一软，差点没能跪住，他刚想张口，就被咸宁帝的一个眼神压了回去。

　　咸宁帝吩咐：“高让，你亲自去将温鸣的策论找来。”

　　春闱与殿试后，所有考生的策论答卷都会统一存放在一处，用以调阅追溯。

　　高让弓着背，立刻道：“奴婢这就去。”

　　离开秘阁后，高让点了几个信任的内侍，匆匆去往博文阁。

　　他的徒弟也在其中，小声跟在他旁边，低声问：“师傅，可是出了什么大事？禁军都出动了。”

　　“放机灵点，想保命，就闭紧嘴，最好连耳朵也堵上。”

　　高让想起秘阁中那个叫温鸣的举子所说的话，后心处一阵发凉。

　　现在，不管是真的有人在背后弄权泄题，还是泄题为假、意图构陷是真，这件事都已经将阁老、尚书、皇子和无数举子考生拖入其中。

　　并且，科举舞弊，无论哪朝哪代，都正正戳中帝王的逆鳞。

　　这朝廷，想来要又一次翻天覆地了。

　　他不由唏嘘，或许咸宁帝自己也没想到，一次临时起意，信步看查，竟得了一句石破天惊之语。

　　临时起意……

　　想到这里，高让脚下一顿，又马上打消了浮出的念头——谢琢没有动机。科举舞弊之事一出，他这个新科探花也会惹得一身腥，且这其中变数极大，不好把控安排，应当跟谢琢没多大干系。

　　摇了摇头，高让想，果然是在宫里久了，什么都忍不住往阴谋里想。

　　秘阁中。

　　高让进门时，天光从窗棂见照进来，微尘浮卷。考场中气氛凝滞，像是有水漫过鼻尖，呼吸都凝滞费劲。

　　他小心翼翼地将找出的策论试卷呈给正在闭目养神的咸宁帝，轻声道：“陛下，奴婢将试卷找来了。”

　　“嗯。”咸宁帝接下后，将泛黄的纸张展开看起来。不过几千字的策论，他看得很仔细，看完后，随手递给站在他右后方的谢琢，“延龄也看看。”

　　谢琢双手接下：“是。”

　　等谢琢看完，咸宁帝抬抬手指：“递给吴尚书，让他也看看，过去了这么长一段时日，说不定他已经忘了这篇策论的内容。”

　　谢琢依言将试卷递了过去。

　　吴真义伸手来接时，指尖发青，颤抖不停，额角的头发已经被冷汗湿了个透彻。

　　谢琢状若无睹，什么话都没说，重新站回了自己的位置。

　　一炷香的功夫，咸宁帝的声音响起：“吴卿可看完了？”

　　吴真义跪在地上，点头，颤着嗓音道：“臣看、看完了。”

　　“看完就好。”咸宁帝转动着翡翠扳指，问，“那朕就仔细听吴卿说说这篇策论有何处不妥，又是犯了什么忌讳。你说，朕听着。”

　　吴真义抖得筛糠一般，冷汗更是一滴接一滴地往下流。

　　当初评卷时，实在找不到这篇策论的错处，他就给了个“犯了忌讳”的理由，将温鸣的名字剔走了。

　　事情本该在当时就彻底结了，谁能想到，这篇策论，竟然还会有重见天日的一天！

　　他垂着头，不断地朝徐伯明瞥去，却没有得到任何回应，他牙齿不由上下战战，捏在指尖的试卷都被攥出了褶皱。

　　咸宁帝见吴真义久久不说话，没了耐心：“还是说，吴卿尚未将策论内容看完，需要再看一遍？”

　　这句话，仿佛将吴真义濒临崩溃的心态一刀戳破，他全身一软，伏趴在地，涕泗横流：“陛下恕罪，陛下恕罪啊，臣什么都不知道，臣只是听命行事而已！臣什么都不知道啊！”

　　温鸣跪得笔直。

　　他今早临行前，只用冰渣混着雪水，咽下了半个冷馒头，现在，他腹中绞痛，但听着耳边尖利的求饶声，他却很想笑。

　　荒谬啊。

　　曾在他的试卷上写下“犯忌”批语的人，此时此刻，竟完全说不出他温鸣洋洋数千近万字，到底哪一个字犯了忌讳。

　　又是因为哪一个字，让他榜上无名，让他无缘殿试，让他穷困潦倒，让他的母亲和妻子在他不知道的时候，默默死去。

　　真是，荒谬。

　　咸宁帝没有理会哭喊的吴真义，问温鸣：“为什么特意等到这次制科？”

　　温鸣深深地伏下身：“臣有私心。臣生于世，不可不顾及年迈操劳的母亲和一心为臣的妻子。臣于幕后之人，犹如蜉蝣撼树，不自量力。臣不敢因为所谓的正气和傲骨，连累家人殒命。”

　　以前不敢，为什么现在就敢了？

　　他话中的意思再明显不过，咸宁帝没有追问，转而问徐伯明：“徐卿还有没有什么想说的？”

　　徐伯明似乎已经冷静下来，叹息道：“臣自入朝以来，敬终慎始，入阁后，心知自己手握无数人不可及的权力，更是战战兢兢，如履薄冰，不敢行差踏错。臣知道，现在无论臣说什么，都如狡辩，但臣相信，陛下圣明，必不会被奸人混淆视听，一定会还臣一个清白！”

　　这番话说得甚至情动，但他心里却不如表现得这般平静，反而已经在怨骂盛浩元，口口声声说着已经将温鸣彻底掌控，绝无错漏，实际上，却出了这样的事！

　　现在，他要赌的，就是咸宁帝的多疑。如果咸宁帝有一丝怀疑这是大皇子在背后设的陷阱，那么，他就还有挣扎的余地！

　　咸宁帝没有立刻开口。

　　他转着翡翠扳指，忽地问谢琢：“延龄，你也看了温鸣的策论，你觉得如何？”

　　谢琢垂眸：“依臣之拙见，这份策论可评入一甲。”

　　“嗯。”咸宁帝颔首，“朕以科目网罗天下之英隽，义以观其通经，赋以观其博古，论以观其识，策以观其才。朕曾以为，朕开科取士，明公正道，开言纳谏，这天下间，应当野无遗贤。”

　　如平湖骤起波澜，他突然怒斥，“可事实上，你们谁能解释给朕听听，为何一个能写出入一甲策论的人，会两次落榜！你们好啊，手段真是了得，能逼得一个可为朕所用之才，没了母亲妻子，才敢参加制科，只为跪倒朕面前，告诉朕他这些年所受之屈辱！”

　　秘阁中，寂静无声，天子一怒，谢琢、高让与所有禁军皆惊惧跪下。

　　“战战兢兢？如履薄冰？”咸宁帝冷笑，盯着徐伯明，斥道，“依朕所见，你是胆大妄为，无法无天！你眼中，可还有朕这个皇帝！”

　　不知多久，咸宁帝点名：“延龄。”

　　“臣在。”

　　“替朕拟旨，温鸣所述中一切相关人等，以及今次参考制科之人，全部关入诏狱，命御史中丞、刑部尚书、大理寺卿三司会审。”咸宁帝负手而立，“朕，要一个真相。”

　　谢琢施礼领命：“是。”

　　这一刻，所有脱罪的算计成空，徐伯明面上再无血色，委顿在地。

　　尚未过午，在天章阁中编纂《实录》的盛浩元便被禁军押走，与此同时，徐伯明与吴真义府外被禁军包围，任何人不得出入，在琴台与人饮酒的吴祯也被关入狱中。

　　刑部、大理寺、御史台接到旨意，立刻忙得焦头烂额，洛京街上，随处可见禁军来往。

　　很快，制科舞弊，咸宁帝震怒、下令彻查的消息随之传出，洛京上下，一片哗然。

　　诏狱中，吴祯外裳散乱地被绑在刑架上，他在琴台喝了不少酒，有些醉了，但一盆冰水泼过去，他早已经彻底清醒过来。

　　尚且不知道发生了什么事，吴祯手脚不住挣扎，看了看黑漆漆的左右以及面色不善的刑官狱卒，不由抖着嗓音道：“你们可知道我是谁！我父亲是礼部尚书！你们大胆，竟敢抓我！”