再世权臣 上(136)

　　皇帝直视她，语气笃定：“灵光寺这个案子，十成十是真的。物证、人证俱全，每间净室都发现了密道，灯油拿去给御医检验过，的确含有迷药，当夜从入宿的信女们身上，全都搜出了药丸。和尚们招供，自继尧担任主持以来，为显圣扬名，将自己塑造成‘降世活佛’，做了不少诸如此类的恶事，堪称罪孽滔天！”

　　太后沉默片刻，冷冷道：“既如此，杀便杀了罢。”

　　“继尧死不足惜，但他一条性命，却偿还不了所犯的罪业。”皇帝沉声说，“母后可知，此案审单一出，按律公之于众后，京城内三十多名女子投缳自尽，有民妇，也有官吏的家眷。一夜之间，城东通惠河浮尸近百具，均是不满周岁的婴孩尸体。”

　　太后仿佛噎住一般，神情僵硬，最后长叹了口气。

　　“罗汉送子”的真相大白之后，受害女眷有的获得了夫家的谅解，有的被立时休弃，有的自尽全节，而那些经常留宿灵光寺的，更是羞愧难当，被家人厌弃、路人戳指，不得不走上绝路。凡是去灵光寺求嗣生出的婴孩更是可怜，大者逐出，小者溺死。

　　负责善后的应天府府尹，不得不将之禀报朝廷，请求批示。皇帝下令将灵光寺查抄出的金银，拨一部分给京城慈育院，专门收容那些被遗弃的婴孩，并张榜公告，勒令百姓不得杀婴，才基本遏止了这股风气。

　　此案遗波远不止于此，还动摇了佛教、道教甚至其他少数教派在京城的民心根基。

　　豫王趁机上了奏折，请求朝廷拆除包括灵光寺在内的十三座寺庙、道观，收回千余份僧人与道士的度牒，让这些出家人还俗为民，并请退还僧田、道田为民田，重新丈量分配。

　　内阁五位大学士因此又吵了一架，各自上了票拟，三票赞成，两票反对。皇帝考虑后，批了个准。

　　这一波操作很是刷新了朝堂上下对这位浪荡王爷的观感，在民间亦是赞誉颇多。而那些宗教人士及其信徒们，在背后把他恨了个咬牙切齿，不少方士甚至私下流言，豫王渎佛灭道不敬神明，他们要做法上告天庭，让天雷劈他。

　　豫王听闻哈哈大笑，说道：“让他们去做法，本王等着天雷来劈。如若不来，本王不介意也当一回西门豹，让他们上天做神使。”

　　当然这是后话了。眼下，豫王正在慈宁宫外，听闻皇帝在里面请安，不进去凑热闹，自找了个临水的凉亭歇候。

　　殿内，皇帝见太后叹息，忽然道：“母后可还记得，朕初登基不久，母后于寿宴上，为喜爱的琼花品种——‘聚八仙’作诗，‘洁白全无一点瑕，玉皇敕赐上皇家。花神不敢轻分拆，天下应无第二花。’此诗一出，天下哪里还有敢私自栽种的，都说是皇家花。南直隶、两湖等地官员，纷纷挖掘植株，以车船不远千里、劳民伤财地送至京城，栽种出漫山遍野的花林，以讨母后欢心。

　　“可惜这花在京城水土不服，次年便尽数枯萎，而原产地的‘聚八仙’品种，如今已然绝迹矣。”

　　太后声音尖锐地说：“皇帝想说什么，不必拐弯抹角，直接说罢。”

　　皇帝温声道：“身为上位者，对下恩宠容易，爱重难；攫取容易，成全难。对己，自纵容易，自律难。母后是全天下最尊贵的女子，是亿万子民之母，理当以身作则。”

　　“好个以身作则！”太后一拍炕桌，“你是不是想说，正是因为我对继尧的恩宠，才导致他借势作威，犯下大罪，荼毒百姓？”

　　皇帝拱手请罪：“儿子不敢。”

　　太后微微冷笑：“皇帝是个好皇帝，是我一手养出的好儿子。可我这好儿子，怎么就不懂母亲的心呢？”

　　皇帝还想说点什么，太后直接端茶送客：“你回去吧，我身子倦了，要休息。”

　　皇帝只得起身告退，将折子收回袖中，又把一个包袱留在炕桌上，说：“这是慈宁宫遗失之物，儿子帮忙寻了回来，望母后妥善收藏。”

　　待他走后，太后解开包袱，见是一个玉枕，登时怔住。这玉枕曾是她床上所用，继尧缠着她讨要，说要留做念想。她觉得不妥，没有答应。谁料那厮恃宠生娇，偷偷把玉枕拿走，她事后发现，训斥了几句，倒也没有较真非要他还回来。

　　此番却因为继尧事发，玉枕落在了皇帝手上。

　　太后难堪至极，脸上一阵青一阵白，猛地抓起玉枕砸在地面，串线崩裂，玉片串珠滚得满地都是。

　　贴身大宫女琼姑闻声赶忙进殿，劝道：“娘娘息怒，保重凤体。”

　　太后急促喘息，片刻后咬牙道：“皇帝有心了！我也有份回礼，你送去给他。”

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　　景隆帝走出慈宁宫，在步廊站了一会儿，无声地叹口气，正要起驾回养心殿，蓦然见莲池旁凉亭里的熟悉身影。他抬手挥退了内侍，举步过去。

　　豫王正望着水面上亭亭直立的青荷，不知在想什么，听见脚步声接近，人影还在身后三丈外，便转身行礼：“给皇兄请安。”

　　皇帝说：“你这身功夫，倒是一点没落下。朕却远逊当年了。”

　　豫王笑道：“皇兄真是抬举臣弟。您日理万机，我吃喝玩乐，同样都是没空练功，怎不说我落下的更多？”

　　景隆帝也笑着摇头：“行了行了，别得了便宜还卖乖。知道你最近几件事办得不错，只要你能继续为朕分忧，今后就不再骂你放浪形骸无所事事了。”

　　豫王收了笑容，上前几步，低声问：“皇兄刚从母后宫里出来，是为继尧那事？母后态度如何？”

　　皇帝也敛笑，眉头微皱：“态度……有些微妙。对于继尧之死，母后并无异色，却因为朕婉言劝她，发了大脾气。”

　　“继尧卑劣不堪，母后明了真相后，自然不会再宠信他。臣弟早就说了，他就是个玩意儿，母后无聊时拿他来取乐而已，皇兄不必太过在意。”豫王故意上下打量皇帝，啧啧道，“再说，从小到大，母后什么时候对你真发过脾气？都是冲我来的。上次我当面抽了继尧一耳光，她拿胭脂盒扔我，看看，这儿，都被砸青了。”

　　豫王把额角凑过去给皇兄看。皇帝一把推开他的脸，嘲道：“得了，连弩都射不中你，一个胭脂盒能砸中？”

　　“从小到大，母后虽骂你更多，心里却是偏疼你，朕知道——”皇帝抬手阻止了豫王的解释，继续说，“朕如今担心的，你也知道。此刻，你我不是君臣，就只是同胞兄弟，你就说说，怎么办吧。”

　　面对疑似晚节不保的寡母，两兄弟此时立场十分一致，心情同样复杂，故而前所未有地同心同德了起来。

　　豫王对朱子伦理向来嗤之以鼻，他自己就是个离经叛道的，沉吟后说：“其实也没那么严重，母后守寡近二十年，深宫寂寞，拿个小玩意儿打发打发时间，只要以后不再出继尧之流的腌臜货，我们做儿子的，睁只眼闭只眼也就算了。”

　　就当她给自己整了个人形玉势吧，豫王把这后半句吞回肚子里，没敢在皇兄面前说出来。

　　皇帝皱眉：“我不是非得苛求她清心寡欲，但她身为太后，不考虑自己的名节，不考虑朕这个皇帝的脸面，也要考虑对前朝后宫的恶劣影响吧？死了个继尧，万一再来个继舜、继禹，将来倘若又出这种烂事，朕还是得犁庭扫穴，必然会损伤母子感情。”

　　豫王也矛盾得很。他认为世道对男子比对女子宽松得多，鳏夫养一群侍妾男宠，无人会指责，寡妇却必须一辈子忠贞守节，并不公平。但这个寡妇是自己的母亲，出了这种事，他身为人子，一方面心疼母亲寂寞枯熬，一方面又觉得尴尬难堪。

　　两兄弟正相顾无言，太后身边的贴身大宫女琼姑，拎着个罩了布套的鸟笼，走近凉亭，福身行礼。

　　琼姑是从秦王府出来的老人，照顾过幼年的两兄弟，皇帝对她颇为敬重，让她免礼平身，说：“有什么事，交代下人去办便是，琼姑姑年纪大人，不可操劳过度。”

　　琼姑献上鸟笼：“太后嘱咐奴婢，将此物亲手交给皇爷，说皇爷一见便知她心意。”说罢福身告退。