再世权臣 上(236)

　　妖孽们怕硌疼了身娇肉贵的苏大人，只得撤回真气，各自挨了这一碾，扯动僵硬的嘴角，嘶地抽口气。

　　这下苏晏心情好转，贸然挑战重辣锅底，结果把自己给呛到了，满面通红，眼泪哗哗，咳个半死。

　　两人只得分工合作，一个拍背顺气，一个去倒冷水，然后再明争暗抢地伺候苏老爷。

　　窗外火树银花，炫目的爆竹烟火映亮了半片夜空。

　　豫王悄然站在老桃树下，望着厅堂内的一幕——

　　苏晏半倚在沈柒臂弯，噙着泪花直喘气。沈柒在轻抚他的后背，荆红追收回空杯，顺势用指腹抹去他嘴角的水渍。

　　豫王沉默片刻，转身消失在阴影中。

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　　鸿胪寺主掌外宾之事，四名瓦剌来使如今就住在官署的客舍中。

　　三更时分，窗外仍是喧嚣不断，整个京城都被噼里啪啦的鞭炮声与烟火的亮光笼罩。

　　瓦剌使者凑在一桌，边喝酒吃烤肉，边用蛮语抱怨：“吵成这个样子，晚上还怎么睡觉？”

　　“到底什么时候才能拿到国书，赶紧上路回去。整天把我们圈在这破官署里，跟防贼似的！”

　　“要我说，就是直接开打，搞这些来来去去的花把式做什么？”

　　“中原人黏黏糊糊，皇帝态度也黏黏糊糊。叫人不痛快。”

　　“唉，少说几句吧，听说他们有个叫‘锦衣卫’的探子机构，厉害着呢，万一偷听去皇帝面前告密，对我们也没什么好处。”

　　其中一个使者仰头喝光了酒，放下碗，忽然支起耳朵仔细听，皱眉问：“你们有没听见……一种奇怪的笛声？”

 

第153章 完了我死定了

　　正月初一寅时，东方未明，景隆帝便已起身。

　　按照祖制，皇帝先前往祖庙祭告，而后大驾出乾清门，浩浩荡荡的锦衣卫队簇拥着金辇升上三台，经过谨身殿、华盖殿，最后御奉天殿，端坐金銮宝座，接受臣民的新年朝拜。

　　这场在奉天殿举行的大朝会，王公百官均要来参礼。

　　苏晏因为回京后官职尚未变动，仍只是七品御史，所以没有参加大朝会的资格。他也乐得偷得浮生半日闲，初一在家睡懒觉。

　　睡到日上三竿，听见小北在屋外边敲门，边压低声音叫道：“大人！大人快起来，出事了！”

　　苏晏一激灵睁开眼，匆忙着衣，开门问：“出什么事？”

　　“褚侍卫从宫里来，说皇爷即刻要见大人。这大年初一就急着召见，不是大事是什么？大人，您心里可有数？”苏小北神色有些严肃。

　　苏小京虽然爱咋呼，脑子不拐弯，但至少有句话说对了，“伴君如伴虎”。对于宫里那两位手握生死大权的爷，他也始终替自家大人存着一份忧心。

　　苏晏安慰地拍拍他的肩膀，“放心吧，就算有事，也连累不到大人我。你和小京这便给我准备官服，再打包点吃食，我在马车上用……等等！还有两份年礼，用黄绸子扎的那两份，帮我也一起搬上马车。”

　　走到院下，遇到荆红追。荆红追说：“大人去哪里，请让属下陪同。”

　　苏晏婉拒：“我要进宫，带着你不方便，你就在家等我。”

　　荆红追不放心，说：“属下就在午门外等着，大人一出宫就能看见。”

　　苏晏知道他固执，便同意了。

　　荆红追又问：“皇帝突然召见，大人认为是公事，还是私事？”

　　“公事吧。”苏晏认为公事的可能性更大，但话一出口，又觉得帝心难测，自己还是不要托大，要做好所有的应对方案。

　　他想了想，把回京后还未来得及还回去的尚方剑、督理陕西马政的阶段性报告、魏巡抚协助整理的“各级政府机关班子管理模式”手册，连同弹劾平凉郡王朱攸苟的奏折（万一对方恶人先告状），还有豫王写的那封小黄信（必要时脸也不要了拼个鱼死网破），统统都带上，以备万全。

　　到时看皇帝出什么招，自己就打对应的那张牌，完美。

　　宫里来的马车在苏府门口等着，苏晏走出门，见褚渊站在一旁等待，互相拜完年后，直接把他拉上了车。

　　苏晏问：“这时间点儿皇爷该结束了外廷朝会，在内廷受贺才是，怎么突然传召我，是不是出事了？黑炭头，你得给我先透个底。”

　　他敢问，一来因为褚渊之前在陕西一路随行，两人共过患难，也算有感情基础；二来，皇爷没有派传旨太监，而是派御前侍卫，有护卫他安全之意，说明此事有风险，他得未雨绸缪。

　　“不瞒苏大人，的确是出事了。但不是宫里，而是鸿胪寺。”

　　鸿胪寺？最近没到藩属各国的朝贡时间，鸿胪寺里只有瓦剌使者，莫非——

　　“那几个正在等国书回复的瓦剌人出事了？”

　　褚渊点头：“死了！数九天寒大半夜，那四人脱光衣物，跳下鸿胪寺内的锦鲤池，冻死了！”

　　苏晏裹着狐裘披风，联想到赤身跳冰水，忍不住打个激灵，“死得可真蹊跷！”

　　“可不是？偏偏又是除夕夜，鸿胪寺的官吏们都回家过年，只有几个仆役值守，结果到了今早，尸体才被发现。皇爷接到奏报时正在奉天殿朝会，我在御前侍卫，便命我来接大人入宫商议。”

　　苏晏一路上琢磨着这件怪事，所坐的马车直抵内廷，来到南书房外。

　　在前厅等候不多时，御驾便到了，景隆帝与太子一前一后走进来。苏晏连忙起身，行了个叩拜大礼，贺道：“给皇爷、小爷拜年。吾主圣体康健，万寿无疆；吾朝风调雨顺，国泰民安。”

　　皇帝亲手扶起他，“来，里头叙话。”

　　进了御书房，分尊卑落座。內侍端上茶点后，全数退出殿门，连向来贴身伺候的蓝喜都没有留下。

　　皇帝对苏晏说：“鸿胪寺的事，你应该知道了罢。”

　　苏晏点头。

　　“瓦剌使者之死，你怎么看？”

　　这熟悉的问法、平淡的语气，听不出半点个人喜恶，很“景隆帝”式。

　　苏晏曾经一听皇帝问这话，胸口就紧张得直抽抽，总觉得像公务员国考。如今习惯成自然，更兼心里对皇帝多了几分亲近甚至是温存，回答起来也就不觉得紧张了。

　　他在马车上已有所思考，这会儿从容回答：“有人不愿见我大铭与瓦剌释嫌，想给这场冲突火上浇油。”

　　他没有进一步解释，反而问道：“记得皇爷曾对臣说，要用回复的国书麻痹黑朵萨满及其幕后主使，再另行遣人前去瓦剌，秘密联系虎阔力，澄清昆勒王子遇刺之事，不知进行得如何？”

　　坐在旁边的朱贺霖第一次听说这事，刚想开口询问，转念又闭了嘴，先仔细听。

　　皇帝说：“国书内阁已议论草拟，待朕审过，交由司礼监誊写用印，本打算再拖延几日交予瓦剌使者带回。密使也在腊月二十五派出，算算时间，连长城都还没出，至少还得一个月才能抵达瓦剌部。”

　　苏晏道：“所以有人忍不住了。他不知国书里将会写什么，担心干戈将止，于是一不做二不休，让瓦剌使者死在大铭境内，死在鸿胪寺的官署里。

　　“都说‘两国交兵不斩来使’，而我大铭却连几个使者都不放过，何其残暴不仁，穷兵黩武——这就是凶手要达到的舆论效果。皇爷想啊，他为什么要用如此离奇荒诞的手法杀人？”

　　景隆帝转头看向太子，示意他来回答。

　　太子之前并未参与过他们的讨论，只在朝会听政时，得知一些大铭与瓦剌之间的矛盾与局势，眼下被父皇考查似的一看，顿时心里直打鼓，忍不住拿眼角余光去瞟苏晏。

　　苏晏鼓励地朝太子微微一笑。

　　他知道朱贺霖聪明，虽然心性有些跳脱不定，却拥有一种能看透事物本质的直觉和远见，这是天生的智慧。眼下缺乏的只是历练，与独当一面的自信。

　　朱贺霖读懂了他的笑意，果然心情大为镇定，快速思索后，说道：“因为这是最百口莫辩的死法。假设使者死于刀剑或是毒药，我们还能下令捉拿刺客，给瓦剌一个交代，而如今这个局面，我们要怎么说？说‘是你们使者自己犯了疯病，大冬天脱衣跳水而死’么？这个回答明明是事实，可在瓦剌看来，却是何其的荒谬与傲慢！必然举部激怒，不死不休！这便是凶手想要达成的目的。”