再世权臣 上(205)

　　荆红追摇头。见惯了生离死别，他也说不出什么劝解的话。

　　“那你还不走？我这儿什么都不缺了。”苏晏穿着寝衣坐在床沿，脸上明摆写着“赶客”两字。

　　荆红追把手伸进冰凉的被窝一摸，“不，大人还缺个暖床的。”

　　苏晏气笑了：“你想给我暖床？是不是还想接着侍个寝？”

　　荆红追诚实地点头。

　　苏晏拿软枕砸他：“滚吧！看你一张木头脸，谁知成天脑子里都在跑火车，污污污地响。”

　　荆红追轻松接住枕头，上前放回床头，低头看苏晏踩在拔步床前木头踏板上的赤足，忍住伏地亲吻的冲动，伸手捞住揉了几下脚底穴位，然后给塞进棉被里。

　　“寒从足底生，大人当更加爱惜身体。属下告退。”

　　苏晏瞪他离开的背影，嘴里嘀咕：“越发没规矩了。蹬鼻子上脸，还想爬我头上来不成——”忽然想到，阿追的的确确爬到自己头上过，孽畜怼脸至今还残留着心理阴影，这句骂得似乎也没多大底气？

　　遂悻悻然闭嘴，倒头睡觉。

　　桌面上油灯未熄，在帐顶投射出影影绰绰的图案。苏晏躺在厚软的床褥上，辗转反侧，难以入眠。

　　明明闭了眼，却仿佛仍有视线，眼前满是走马灯似的画面，晃动个不停：

　　串着金珠与绿玉的细长发辫。

　　胸肌上的黄金乳 环。

　　腰腹处的树形刺青。

　　低回滑弦似的尾音。

　　橄榄石色的瞳眸中漾着秋阳般的笑意。

　　眯眼望着京城方向时悠远而向往的神情。

　　奶香翻滚的锅茶。

　　深色手臂上缠绕的淡青色发带，玉叶片泠泠作响……

　　在神思模糊的睡与醒的间隙，他仿佛骑在了一匹洪荒巨兽似的野马上，身体随着马背上下颠簸。他在驾驭马，或者被马驾驭，这并没有什么不同，同样是被最原始而动人的律动支配了身心。

　　那马眨眼又化作一位身材魁梧的天神，他落在天神宽阔雄伟的胸膛，像落在光滑而起伏的山坡。为了不继续坠跌，他只好挥舞手脚奋力勾攀，最后紧紧攥住了一圈黄金圆环……

　　——苏晏霍然睁眼，坐起身，怔怔地发了片刻呆，下床走到衣柜前。

　　打开柜门，内中有个木箱，装的是日常杂物。他从中掏出一个颈部镶嵌金丝与绿松石的牛皮水囊，还有一双平平无奇的厚绒羊皮绑腿。

　　拔出水囊的塞子轻嗅，依稀还能闻到奶酒的甜香。他鬼使神差地伸出舌尖，舔了一下囊口。

　　甜味在舌尖惊鸿似的一飐，就消失了。只剩下微酸、微麻，与越来越沉重的苦涩……

　　苏晏手中用力捏着空瘪的水囊，还有那双皮质柔韧的绑腿，眼眶蓦然涌起潮湿热意，向虚空发出无声的叩问：阿勒坦，你真的死了？

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　　五天后，苏晏见到了在锦衣卫的押送下，从灵州策马赶来的霍惇和严城雪。

　　霍惇滚鞍下马，还没站定，便听苏晏觌面问了句：“霍参军，与阿勒坦的交易完成后，我方派去护送茶叶和盐的兵士们，如今可都回来了？”

　　霍惇愣了一下，方才反应过来，苏晏当时和阿勒坦达成协议，由大铭方面准备货马，派专人护送，负责把交易的茶叶和盐送至瓦剌。派出的正是自己麾下的一个骑兵小队。

　　“只回来了两名。”霍惇神色黯淡，沉声答，“他们护送货物，走得慢，等到了瓦剌部落领地，阿勒坦死亡的消息刚刚传至汗王虎阔力耳中。虎阔力悲痛之下迁怒他们，他们不愿被俘，于是冒着乱箭逃回来，一路艰辛回到清水营，五十人唯余二人。”

　　苏晏又问：“你可查问过这两名幸存者，瓦剌部落当时的情况？”

　　霍惇答：“得知此事后我专门问过。幸存的那名小队长与虎阔力面对面说过话。他告诉我，瓦剌没能拿回他们大王子的遗体。听说是在铭国毒发身亡后，连尸身都腐蚀成泥，虎阔力手上，只有他儿子一缕变白的发辫。”

　　苏晏眼底乍亮，似乎发现了个重要的线索，“‘听说’？瓦剌人听谁说的？”

　　“那队长说，是站在虎阔力身旁的一个瘦高的黑袍人，看不清长相。但他略通蛮语，听见瓦剌族人称之为‘大巫’。”

　　“黑朵大巫！”

　　霍惇点头：“我当时听了那名队长的证词，也怀疑是他。而且看起来，黑朵在瓦剌部落身份颇高，且很有话语权，虎阔力十分相信他，连尸体都没见着，就确认了阿勒坦的死亡。”

　　“那么阿勒坦的那批侍从呢，回部落了么？”

　　“我也问了，那队长不知道，没人提起这事。而且他不认识阿勒坦的那批侍从，就算见到也认不出来。”

　　“阿勒坦的那批侍从，怕是在半路上全军覆没了，否则哪怕回来一个人，都不会是现在这种局面。”苏晏沉静地说道，“活要见人，死要见尸，只要没见到尸首，我们就不能当阿勒坦已经死了。这是我们唯一的破局机会。”

　　霍惇有些不解：“苏御史的意思是……”

　　苏晏又转而问严城雪：“严寺卿，解药制作出来了么？”

　　严城雪因为天寒赶路，冻得面青唇白，但依然是那副爱答不理的傲慢模样，“没有。还缺好几味药材，你答应派人去南疆寻找，还没找到么？”

　　苏晏皱眉：“一北一南，路程太远，那几味药材又罕见，短时内拿不回来。”

　　严城雪撇了撇嘴：“那就继续等，虽然等也是白等。苏御史，你在做什么梦，那蛮子中了‘边城雪’，至今业已三个月，绝无生还可能。”

　　苏晏冷冷道：“阿勒坦要是真死了，你和霍惇都得死，无论你们是不是真凶！”

　　霍惇神情焦急，还没来得及开口，就被严城雪狠狠瞪了一眼，讷讷地闭了嘴。严城雪朝苏晏冷笑：“你要拿我俩当替罪羊，去平息瓦剌汗王的怒火，请便。”

　　苏晏嘲讽地看他：“你以为你们两只替罪羊有这等分量？未免太高估自己。实话告诉你，虎阔力已向朝廷投递了满是敌意的国书，万一战火烧起来，我大铭将要同时迎战鞑靼和瓦剌，你觉得胜算几何？”

　　严城雪脸色更白，但仍嘴硬：“与北夷之战，迟早要打，现下开打未必胜算就少了。”

　　“到时我先把你和霍惇的脑袋砍了，拿来祭旗！”苏晏指着他的鼻子骂道，“因为你的偏激狭隘与一己私念，可能将整个国家拖入兵燹之灾，届时无数战士流血牺牲，无数百姓流离失所……严城雪，你万死莫赎！”

　　严城雪声音尖锐，眼中怒火狂烈地燃烧：“阿勒坦要真是我杀的，是我导致了国家损于战火，千刀万剐我都认。莫说你要砍我祭旗，我自己都能二话不说跳进煮沸油的大锅里去！但我不是凶手！不是！”

　　苏晏这下确认了，霍严二人的确与这个案子、与黑朵之间并无瓜葛，他们纯粹就是被黑朵利用来挑起两国战争的工具。这工具不是他们两人，还会有其他铭国人。

　　阿勒坦的这趟历练之行，从一开始就是个巨大阴谋的承载品。

　　“阻拦神旨之人，必被神灵的怒忿烧成灰烬……”

　　如果黑朵认定的神旨，就是挑起两国战争，那么曾经试图交好大铭、想要结盟的汗王虎阔力，以及险些与大铭宗室联姻的王子阿勒坦，就都成了“阻拦神旨之人”。

　　他利用严城雪和霍惇的恶意，狙杀阿勒坦并栽赃嫁祸给铭国，被荆红追发现。想出手搭救阿勒坦的荆红追也是“阻拦神旨之人”，所以被他逼到走火入魔，要不是阿追武功高强，恐怕也要横死当场。

　　接下来的阻拦者还有谁，大铭边防守军？力图维持北疆平稳的景隆帝？还是总想揭露真相的苏晏苏清河？

　　在这场阴谋中，黑朵唯一没料到的变数，大概就是没找到阿勒坦的尸首。

　　但他凭借着暗中设局和自己的影响力，照样挑起了瓦剌汗王虎阔力的愤怒与复仇心。