劫道(112)

　　安裕容道：“钱经理真是太客气了，特地派古先生前来相迎。其实这条道我走过不下十余趟，可说熟悉得很。”

　　尚古之笑答：“秘书先生与工程师们皆是首次莅临林西煤矿，钱经理怕几位客人路上不适应，伊恩阁下照料不过来，才差遣我前来接应一二。”

　　钱经理，即煤矿新上任的夏方主事者。安迪听他二人对话，插口道：“伊恩，古先生是公使大人的朋友特意写信推荐来的，是非常可靠的人。他来上任的时候，你已经将股份转给我，且与公使大人请了长假，因此没有特地告诉你。古先生将负责销售方面的工作，与你之前的工作范围并不冲突，你安排接替的管理人员也没有变化。”语气姿态极为坦诚。

　　颜幼卿心知，安迪特地如此解释，是误以为峻轩兄因为一个突然冒出来的经理亲信心怀不满。毕竟此前一直是他在代管矿区事务。若非颜幼卿认得尚古之，并且清楚地知道人就藏在装机器的大木箱子里，同行一道混出京师城门，夜里才被安迪放出来，简直要被他这一番表演欺瞒过去。想起从公使馆出发到出城对方一路表现，忽而明白过来，这安迪看似憨直，实际相当机灵。他之所以一口答应与自己同车，恐怕也是担心被精明且熟悉的峻轩兄看出端倪，引起疑心。

　　原来彼此都拿对方当了幌子，可说歪打正着，各得其所。颜幼卿不由得心底失笑，侧耳听峻轩兄如何回应。

　　安裕容道：“我一见古先生，便觉十分投契，可惜认识得太晚了，竟无缘共事。”

　　安迪摊手耸肩表示遗憾。他不知伊恩请下这个长假，多半一去不复返，却很清楚尚古之不可能在林西煤矿停留，只是无法明言。

　　安裕容满面真诚惋惜，仿佛欲攀扯深交，问：“不知古先生此前在哪里高就？”

　　尚古之略加沉吟，答道：“是北方一家商行。前东家不大信得着外乡人，故颇遭排挤。底下的掌柜们拉帮结伙，打击异己，弄得乌烟瘴气。我便寻机出来了。”

　　安裕容微笑：“古先生擅长审时度势，这机会寻得甚是不错。林西煤矿生意蒸蒸日上，背靠大树好乘凉呐。”

　　尚古之含笑颔首：“然也。没想到偶遇贤兄弟，在下同感一见如故，相见恨晚。”

　　两人越说越热络，你来我往，暗藏机锋。这些个文绉绉的夏语对白，听得安迪似懂非懂，转头逗颜幼卿：“幸运男孩，你怎么光吃饭，不说话？”

　　颜幼卿想了想，道：“我们夏人的规矩，年长的人在说话，年轻的不能插嘴打断。”

　　安迪正无趣，又拿他当小孩子，笑道：“你这么怕你表兄的吗？犯了错会不会挨打？我听说夏人家教很严厉的。”

　　颜幼卿看他一眼，不说话。心想真打起来，几个峻轩兄也不是我对手。忽而想到什么，面上一红，低头喝粥。

　　旁边安裕容似有所觉，换回盎格鲁语，不动声色把话题抛给安迪：“古先生既负责销售，想必不能在矿区常驻？”

　　安迪听他这般问，正好求之不得，省得特地找机会编造古先生去向，忙道：“接下来，古先生会主要跑海津。我们林西矿区的煤，在海津本地销量日增，另外出口也增长迅速，正需要有个语言相通经验丰富的人去联系。”

　　颜幼卿收拾了情绪，听见这番话，不由得抬头，与安裕容悄然对望一眼。两人心里都明白，安迪如此说，尚古之应当是打算自海津港口离开，乘船南下。如此看来，革命党在北方虽被迫居于暗处，实力并不可小觑。能获得花旗国公使大人鼎力协助，不仅逃离京城，且借煤矿送货之机借道海津港口，交情匪浅是一方面，其间必然还有某些诸如利益合作之类不可言说的深层缘故。

　　那三人就煤矿经营与发展聊了半晌，均知此话题不过一时敷衍，却无不装模作样，认真投入，听得颜幼卿大感佩服。他放下碗筷，正思量自己是不是先行回房间收拾行李，忽听尚先生道：“冒昧问一句，不知伊恩请了长假，是有什么要紧事？”

　　“是要回一趟南方老家。”

　　安迪在一旁补充：“伊恩要回去办婚礼，祭拜祖先呢。”

　　尚先生大感意外：“回去办婚礼？”

　　“正是。他要带新娘子回老家——说起来，伊恩，你的新娘子如今是在京城还是在海津？这一趟完了你去哪里接人？”安迪忽然想起来问道。

　　安裕容抛出早已备好的答案：“我的新娘子已经和家里亲戚一起提前出发走了。毕竟婚礼仪式繁琐，风俗不同，先回去多熟悉熟悉。”

　　这几句盎格鲁语并不难懂，颜幼卿听见安裕容一本正经与人讨论“婚礼”、“新娘子”，忍不住又要脸红，极力掩饰。

　　尚古之又问：“不知伊恩老家在南方哪里？”

　　安裕容并不隐瞒，透露打算投奔的约翰逊所在地：“岭南蕙城。”

　　尚古之思忖片刻，道：“你的夫人既已先行出发，想来你兄弟二人是预备矿山事务了结，直接出发南下？”

　　“正有此打算。”

　　“虽说火车比之轮船，速度确实更快。不过从林西到蕙城，中途经南岭，需转乘多次。前后算下来，所费时日与乘船相差无几。我近日便要往海津送货，不瞒你说，在海津船行也有个把朋友，购票较为便利。伊恩若是有意，也可考虑同我一道，随货运列车前往海津，再乘船直下蕙城。蕙城本是大港，如此免去一路转换颠簸，安逸轻松不少。况且船票比之火车，还能便宜少许。不知你以为怎样？”

　　尚古之说完这番话，另外三人尽皆注目看他，心中全是狐疑。安裕容与颜幼卿尽量不表露出来，安迪却忍不住道：“货运列车不方便多搭乘旅客，况且伊恩早有计划，临时改变肯定很不方便。”

　　尚古之藏身机器箱中潜出京城，再乘林西煤矿送货的列车入海津，从海津港乘船直接回申城。这是尚古之本人与花旗国公使威廉姆斯再三计议商定的路线，且已安排了革命党内部人士在火车站与港口两处接应。安迪虽不知全部详情，但出京到离开林西煤矿这一段，却是由他负责照应。尽管出发前公使大人亲自给矿区经理打了电话，他一路都在担忧如何掩饰。新来的工程师好说，安裕容却没那么容易糊弄。他甚至想到达矿区后定要设法隔离双方，免得叫伊恩看出尚古之对矿区事务比自己还陌生。他无论如何想不通，尚古之为何要开口邀请安裕容二人同往海津。

　　安裕容一面思索，一面沉吟：“计划确实是早就定好了的……不过古先生说的也不是没有道理……”侧头看颜幼卿，“如果改乘轮船，你会不会晕船？”

　　颜幼卿一愣。他正在心中琢磨，尚先生言语究竟何意，不想峻轩兄有此一问。

　　尚古之又道：“不瞒二位，海津火车站与港口我都有相熟的朋友，抵达便可安排车辆接送，船票也能直接购买预留的位子，不用耽误一点工夫。洋人的大轮船稳当又舒适，只是顺海岸线南下，即使晕船应该也无大碍。”

　　颜幼卿这下听出来，尚先生是有意邀请峻轩兄与自己同行南下。车站与港口既皆有熟人等候，想来早已安排妥当，比己方两人临时上路要安全舒适许多。三个人走，较之一个人走，风险与麻烦都成倍增加。尚先生此举，意在回报恩情。

　　他一时不知如何回答。安裕容望着他，神情坦荡，又问：“没乘过大轮船罢？想试试么？”

　　峻轩兄大约也不好决定，竟是把选择权彻底交给了自己。颜幼卿看看尚古之，又看看安裕容。与尚先生同行，各有利弊，还真不好作答。

　　对面安迪同样左边看看，右边看看。看了两圈，心底恍然大悟：伊恩与他这小表弟，多半也是暗藏在北方的革命党。之前尚古之和他们说了许多不好懂的话，恐怕就是在对暗号了。怪不得，恰好这个时候，伊恩突然就要回南方去。公使大人与这位革命党领袖，果然经验丰富考虑周到，除去交代自己，原来还另外安排了暗藏的人手一路掩护。他们这是在讨论接下来的路程到底分开行动，还是一起行动？