劫道(85)

　　威廉姆斯收起嘴角的笑容，略带不悦道：“哦？你这位朋友遇到了什么困难？”

　　“我这朋友想要涉足洋货生意，奈何不太在行，希望我能在他创业之初给予一些帮助。”

　　威廉姆斯以为安裕容为此事有求于自己，表情越发傲慢。谁知他不过一句话带过，转而谈起在海津熟识的花旗国友人来。如圣西女高校长，仁爱医院院长，都是威廉姆斯有所耳闻却至今无缘会晤的本国同胞，不由大感兴味，原本打算很快结束谈话，最终竟然兴致勃勃说了一个多小时。

　　临到告辞时分，安裕容掏出皮包中的螺钿檀木小礼盒，双上呈上：“听闻公使大人热爱华夏古代艺术品，初次拜会，一点小小心意，请您务必收下，不要见外。”

　　威廉姆斯接过去打开，当即露出惊艳神色。取出来握在手心把玩几下，喜意更甚：“真美！这鼻烟壶图案式样都很别致，我还是第一次见。”

　　“您能够喜欢，真是太好了。”

　　威廉姆斯道：“我很喜欢，谢谢你的礼物。如果你或者你的朋友需要我帮忙，请不要客气。” 说到这哈哈一笑，“当然，我相信你们都是遵纪守法的好青年，也非常珍惜阿摩利卡与华夏两国之间的友谊。”

　　安裕容又捧了公使大人几把，最后留下自己的联系方式，在极为友好融洽的氛围中结束了拜访。他不便留城西旅舍地址，遂借用《时闻尽览》京师分社电话，若公使大人有所差遣，捎个口信便是。

　　过得几日，安裕容走了一趟《时闻尽览》京师分社，替徐文约瞧瞧报社扩充进展，顺便确认公使大人有无上钩。

　　果然不出所料，威廉姆斯连续两日打电话过来，问是否联系上伊恩?安先生。安裕容忙回拨过去，不想那头接起来就是威廉姆斯本人，看样子留的竟是私人直拨号码。刚问候两句，那头便道：“伊恩，你方便的话，能不能尽快来公使馆见个面？”

　　“不知威廉姆斯先生您有什么紧急之事？”

　　“也不算什么紧急之事，有人告诉我，你送给我的鼻烟壶，是皇家限量定制品，并且很可能是成套制品中的一个，我想问问，是不是这样？”

　　安裕容装模作样道：“皇家限量定制品，这个应当是真的。至于是否还有成套制品，和您说实话，我还真不知道。东西是我那位好朋友帮忙寻来的，他说来自一位前朝皇室子孙的私人收藏——这样罢，您等我一天。我今日去问问他，明日上门，给您一个答复。”

　　“那太好了。明天我在公使馆等着你。”

　　挂断电话，安裕容露出一丝难以察觉的笑意。这位花旗国公使大人，果然酷爱华夏艺术品。

　　以威廉姆斯身份，他既热衷于收藏华夏古董，身边怎么也该有几个懂行之人担任顾问才是。这些人不必知道东西出自哪家王公贝勒府，却一定认得出内府御制工艺。为显示皇家气派，前朝御制最爱制作成套用品，小件尤其如此。一个孤零零的梅花仕女鼻烟壶绝不常见，要么属于梅兰竹菊花中四君子，要么属于松竹梅岁寒三友，定有散逸别处的配套之物。安裕容少年时也曾喜好聚敛奇珍异宝，深知心头好到手，成套制品若不能聚齐，于收藏者而言，是何等抓心挠肝念念难忘。

　　公使大人但凡有一丝真心喜爱自己送的礼物，就一定会回头找来，询问其他几件线索。

　　第二天，安裕容如约而至，威廉姆斯将他迎进私人会客室：“怎么样？你的朋友说什么？”

　　“您没有猜错，这枚鼻烟壶确实属于皇家限量定制品，是我朋友从一位前朝贝勒手中购得。”

　　“那他手里一定有配套的其他鼻烟壶了？”

　　“这……”安裕容面露为难之色，“威廉姆斯先生，我这位朋友是非常诚实的人，他告诉了我购得鼻烟壶的真实内情。事实上，鼻烟壶是那位贝勒从家中偷出来的……请恕我不能透露他的名字，他因为急需用钱，不得已出此下策，还请您帮忙保密。鼻烟壶也确实是一套，共有松竹梅三件，是他祖父做皇子时得到的赏赐，整个皇宫也只有这一套，被长者视为传家之宝。平日他根本不知道藏在哪里。这一枚是凑巧他祖父取出赏玩，临时有事走开，摆在书桌上没及时收好，叫他偷了出来……这些天贝勒府里已经闹翻了天，只是因为怕丢脸，瞒着不叫外人知道而已。”

　　安裕容绘声绘色讲了个败家二世祖的故事，见公使大人一脸惊讶，叹道：“所以，威廉姆斯先生，这配套的另外两枚鼻烟壶，恐怕要请您恕我无能为力了。若不是如今贝勒府经济困窘，只怕要想方设法把变卖掉的这一枚再赎回去呢。”

　　威廉姆斯满脸遗憾，摩挲着鼻烟壶上梅花侍女唏嘘一阵，终究不肯死心：“既然贝勒府经济困窘，有没有可能把剩下两枚也让出来？叫你朋友问问，多少钱他们才肯卖？”

　　安裕容摇头：“您也知道，老年人的固执是很难改变的。他们这种旧式大家族，依然严格遵循传统，祖父的话就是权威，没有人敢违反。”

　　威廉姆斯道：“毕竟现实生活更重要，卖掉一点收藏品，就能改善整个家族的生活，难道不是更合理的选择么？”他对华夏贵族有一定了解，接着道，“我是真心喜欢这些艺术品，不在乎价钱，也一定会好好珍惜。它们只会收在我的私人储藏室里，绝不会公开展示。这样的话，也就没有人会知道……你明白我的意思？”

　　安裕容赞叹：“明白了。您真是一位高贵正直的大人。我让我的朋友再去问问。您知道，他们不相信外人，只相信自己认可的熟人。请您耐心等待一些时间。”

　　半个月后，威廉姆斯等得焦心之际，终于接到安裕容电话，约他与自己的朋友在东安大街一家高档咖啡馆悄悄会面。

　　杜召棠已从安裕容处得知内情，他本是个爱凑趣的主儿，装模作样起来，较之安裕容竟也毫不逊色，把个夹在两方朋友当中的尴尬受托人演得活灵活现，最终勉为其难替朋友收了威廉姆斯给的花旗银行两千大洋支票，更收获了一份来自公使大人的真诚感谢。

　　威廉姆斯迫不及待将安裕容送的鼻烟壶放入原装锦盒，与另两枚并置在一块，低头啧啧称赞，爱不释手。安、杜二人毕恭毕敬将他送出门，公使大人真心实意道：“杜先生若还有关于私人收藏艺术品出售的消息，请一定先告诉我，叫伊恩来通知我就行。我听伊恩提起，你打算开一家商行？有什么我能帮忙的，请不要客气。”

　　杜召棠听罢安裕容翻译，受宠若惊，连连一边应承，一边躬身作揖相送。

　　直至回到杜府，进入书房，安裕容与杜召棠对视一眼，二人同时放声大笑。

　　杜召棠肥硕的胳膊费力地抬起，拍打安裕容肩膀：“贤弟啊贤弟，你可真是……愚兄好生佩服哇！怨不得文约每次提起你，都赞不绝口。就你这手段，这头脑，做什么都只有傲视群雄的份儿！还这般耿直讲义气，我替毓嶜贝勒真心感谢你。他不方便出面，还请贤弟多多海涵。这恩情他是还不起了，只能哥哥我记在心里。佣金方面，咱们亲兄弟，明算账，我且照市面行规给你。这点钱跟贤弟花的心思，给的情面比起来，那是九牛一毛。来日方长，往后只要你有用得着我的地方，开口便是。你也不要跟我客气，否则就是瞧不起人了，对不对？”

　　吃过饭，杜府的管家便将支票兑现取了银元回来。安裕容揣着沉甸甸一兜子二百五十块大洋，悠悠然返回住处。八取其一，是古董行一流中人佣金比例，杜召棠确实做到了亲兄弟明算账。如此安裕容反倒放了心，这才是打算长期合作，平等相待该有的样子。

　　没过两天，安裕容一兜子大洋便花得只剩五十块。无他，在西城购入了一所价值二百银元的宅院而已。京师寸土寸金，若在东城，二百银元大约只够买下杜翰林府一间倒座房。好在西城物价低廉，足以买下独门独院一所四方宅子。安裕容早有计划，第一次见完公使大人，后边十来天都在忙着找房子。功夫不负苦心人，仔细寻访之下，到底叫他买到了十分中意的居所。