劫道(22)

　　听到这，安裕容明白了，四当家为了这一刻，大约谋划许久，堪称孤注一掷。心底不由愈发好奇此三人与他究竟有何关系。

　　轻叹道：“当家的聪明果决，安某佩服。便如你所言，我尽力维护你的故人，司令与师爷处，也请你多多担待。只是当家的既早知我不愿被胁迫，何不起始便直言……”

　　四当家稍有迟疑，才略微生硬道：“抱歉，是我冒失。我以为……不必提及。先生大恩大德，颜四日后必有所报。”

　　安裕容心里顿时涌上一股说不出的滋味，简直好似辜负了对方一般。尴尬一会儿，才没话找话：“当家的留下张串儿与刘大两位，下山时必然方便许多。”

　　四当家点点头：“他二人当不至为难你们。”

　　说罢，示意那名女子带着孩子正式向安裕容行礼道谢，却没让他们自报家门。又从怀里掏出一兜银元，与那本洋文书一起递过来：“先生的行李财物，已无法归还，惟余此书尚在。微薄行资，以备不时之需，请先生妥善收好。”

　　安裕容没拒绝，都接了过来。

　　四当家行事利落，简单交代那母子三人几句，将安裕容悄悄送回中殿大通铺，转身便隐没在夜色之中。

　　阿堵的话：

　　故事中类似阿司匹林、青霉素（盘尼西林）之类的药物问世时间稍有提前。事实上，因为故事背景进行了压缩，很多东西的现世时间比之史实都稍有提前，比如豪华专列。或者可以这么理解，大约相差10-30年间的事物，可能同时出现在故事里。情节所需，经不得推敲，大家看个乐呵就好。

 

第11章 报之以琼瑶

　　安裕容手心里藏着几块黄油饼干，伸到小男孩面前，张开手指让他看一眼，旋即合上。小声道：“我是你哥哥的朋友，这是送给你和妹妹的礼物。别人都没有，你放在口袋里偷偷带回去，晚上再吃，明白吗？”

　　小男孩看着他，眨巴几下眼睛，最后点了点头，一只手扯开裤子侧面口袋。

　　安裕容觉得有点好笑，面上当然不露出来，将几块饼干塞进去，再次叮嘱：“进屋再拿出来，不要让别人看见。要分给妹妹一半，不许自己独吞，知道吗？”

　　“知道。”小男孩细细应了一声。

　　安裕容心说真不容易，小少爷终于肯开口了，不枉自己费心备下如此宝贵的贿赂物资。逗弄道：“你哥哥叫颜四，你是不是叫颜五？”

　　“不是哥哥，是小叔。我也不叫颜五。”小男孩回头看看，见母亲正推开门出来，捂住裤袋口，吧嗒吧嗒一溜烟跑进了屋。

　　原来是小叔。安裕容若有所思。见那女子冲自己点头示意，牵起孩子的手退回屋内，就要关门，赶忙道：“大嫂稍待，安某有话相询。”

　　女子听闻此言，站出一步，让孩子留在屋内，敛容道：“先生请讲。”

　　留守玉壶顶的匪兵得了四当家命令，无事不往后院来。安裕容瞅准空档，特地上门找人套话。

　　“在下须向诸位洋人说明大嫂及两个孩子身世，便于此后行动。四当家临行并未言及，还望大嫂有所透露。”

　　女子略加沉吟，开口道：“理当如此，有劳先生费心了。说来惭愧，先夫曾不得已效力于傅司令麾下，我等居于此间，名为眷属，实同人质。先夫过世后，我一介弱质女流，虽有心脱离，奈何无能为力。先夫在世时，与四当家结下深厚情谊，我母子托赖其悉心关照，苟且偷生至今。值此傅司令欲宏图大展之际，肯放过我孤儿寡母，我等却不敢深信。幸得上天垂怜，得遇先生这般贵人。此番得先生援手，若能脱难，大恩大德，铭感五内，自当结草衔环以报。”

　　这番话显然早有准备，虽未知真假，然合情合理，足以拿去说服约翰逊尚先生等人。安裕容点头应了，寒暄两句，告辞离开。果然，几位为首人质听了他的解说，又见过那女子及孩子可堪怜悯的情状，觉得不过顺手而为，便能救人脱离困厄，皆无异议。

　　安裕容不由得在心里又赞了四当家一番。看那匪兵中张串儿刘大几个，其人不在此地，命令亦执行不苟，显然也算得心腹，四当家却并不把三位故人托付给他们。除却不够信任的缘故，大约也有不够安稳的因素。眼下这般情势，对于想要脱离匪巢的女人孩子来说，哪里还有比洋人质身边更具保障之处呢？

　　故人是安顿好了，却不知四当家本人于自身处境，又有什么打算？

　　无缘无故，竟关心起另外一人的前程来。

　　安裕容有些自嘲，状似无聊地翻着那本洋文书。翻了一阵，将书垫在脑袋下枕着，阖眼假寐。

　　转眼到了立秋，山里接连下了几场雨。雨住之后，又过了两天，山道才基本干透。以张串儿为首的匪兵忙不迭带着所有人下了玉壶顶。在半山村庄接了滞留于此的夏人人质以及留守匪兵，一行数十人未加停留，匆匆忙忙往山下赶，只剩极少数山村原住民没动地方。

　　对于人质来说，自由在前方招手。对于匪兵而言，这一趟更意味着可能脱胎换骨，从此富贵加身。三四日的下山路途，竟无人感觉辛苦。人质待遇自然也越来越好，即便物质上不过如此，匪兵态度可说极其友善。一些无关紧要的私人物品，能还的都还了。赶上人质中身体虚弱行动迟缓者，还有匪兵争相出力背负而行。毕竟，在恩怨分明的好汉们看来，这一回发达机会，都是托了豪华专列劫下的诸位贵人之福。

　　约翰逊拿到自己的相机，喜出望外。傅司令和四当家不懂行，以为胶卷不能用就是机器坏了。安裕容当然不曾特地说明。于是这坏了的相机，转托张串儿之手，被四当家作为人情还了回来。

　　七月的最后一天，一行人抵达山脚。众人歇息的地方应该是原先二当家驻扎处，只是防御工事都拆了，仅余几个草木棚子供临时栖身。大伙儿挤在一起，张串儿也没有特意回避，安裕容知道他派了人进城报信。人质何时进城，暂等司令与师爷命令。

　　次日，那报信之人回来，与张串儿嘀咕几句，两人一块儿走到安裕容面前。

　　安裕容一直密切注意对方动静，见此不由得暗惊，莫非奚邑城里发生了什么变故？

　　“安兄弟，师爷有话捎给你，说是要请安兄弟帮忙。”张串儿说罢，冲旁边之人道，“那洋老头的信，给安兄弟瞧瞧。”

　　安裕容接过信件展开，居然是科斯塔先生所写。原来第一批释放的老幼妇孺，绝大部分在洋人领事馆及两位总长的安排下，很快便离开了。唯有科斯塔先生执意要等他的小助理，而泰勒夫人及小汉斯不肯舍弃泰勒先生先行离去，此三人依旧留在奚邑城中。

　　大批驻留此地等候营救行动后续新闻的西、夏记者们，自然将他三人当作了头号采访对象。穆勒夫人带着小汉斯躲在洋人住处不露面，科斯塔先生顿时成为城中风云人物。再加上总长与领事馆代表十分看重他的经历和意见，作为与匪徒谈判时的参考依据，也让他有机会参与到整个事件过程中。

　　科斯塔本是琉息国来华夏捞金的外贸商人，生意做得大，却从未曾有机会在政治军事领域叱咤风云。经此劫难，化险为夷，竟似激发了隐藏内心的热血豪情，老当益壮，用心投入，为谈判顺利进行，成功和平营救剩下的人质，积极出谋划策。

　　他之所以写这封信，乃是邀请约翰逊等人提前进城，以人质代表身份，与西、夏记者代表一起，作为见证人，出席最后一轮谈判。

　　科斯塔有此举动，自是因为谈判陷入了僵局。

　　按说关于谈判条款，双方早有默契。人质中老幼妇孺提前释放，红十字救助会的救援物资如期上山，便说明两位总长大人已然得到祁大统帅授权，同意了傅中宵一方提出的主要条件。七月下旬，张定斋部完全撤离，谈判正式开始，双方你来我往争论的，不过是细节问题。譬如粮饷是一次给齐还是分若干次发放，独立军编制最多可以扩充至多少人，铁路控制权必须附加铁路护养义务之类。等这些都谈妥，谈到最后一项，奚邑城内外防务交接时，却没能如先前般顺利谈下去。