劫道(38)

　　“可以喝了。”

　　颜幼卿没动，眼神跟着他的手挪移，看他给自己杯子里也加了奶和糖，搅一搅，放下勺子，端起那杯颜色与气味都类似汤药的饮品，慢悠悠喝了一口。白皙修长的手指与洁净光滑的器具相映衬，起落间娴熟轻巧，自带韵律节奏，十分引人注目。

　　“西洋人喝高馡，便如国人喝茶一般。开始可能不习惯，多喝几次，味道也还好。尝个新鲜而已，不是坏事。”安裕容举了举自己的杯子，“来，尝尝看。”

　　下午三四点钟光景，店里就他们这一桌客人。安裕容坐在外侧，声音放得很低。颜幼卿抬头看他一眼，觉得虽然还是一脸笑，明显鼓励安慰的意思更多，并不是在等着看自己出丑。低头瞅瞅，不论杯盘勺叉，均小巧得很。那勺柄还不及自己拇指肚大，杯子容量也就是三两口，杯把纤细秀气如同镂雕装饰。看安裕容动作挥洒自如，轮到自己，简直不知道要捏哪儿才端得住。

　　小心翼翼伸出两根手指，将杯子捏起来送到嘴边，如临大敌般喝了一口。一股说不出的怪异滋味在舌头上蔓延开来，甜中带苦，仿佛又略有点儿酸，药香混合着奶香，端的无法形容。

　　颜幼卿皱着眉头放下杯子，咂吧一下嘴，觉得这叫做高馡的西洋饮料，比起王掌柜爱喝的西洋茶，更加莫名其妙。莫非西洋人的舌头和肠胃也与夏人有所不同？忽然注意到安裕容的杯子放在碟子上，赶忙也把自己的杯子挪回到碟子上。心想这杯碟成套的章程，倒是跟盖碗茶一个样。

　　安裕容忍了又忍，在笑声爆出来之际硬是转成咳嗽，捂住嘴“咳咳”几下。颜幼卿初时当他呛着了，很快便发觉不对，明显是故意假装的。红着脸瞪一眼，瞧见桌上餐布，顺手抄起来扔过去。安裕容急于掩饰，不假思索又喝一口，不想咽得太急，这回是真呛着了，差点儿咳得撕心裂肺，连侍者都被惊动，急匆匆过来问询。安裕容一手抓起餐布擦嘴，一手连连摇摆，示意无妨。好容易平息下来，就看见颜幼卿端坐在对面，板着面孔望住自己，偏偏有一丝藏不住的得意在眉梢眼角浮动，又想笑，拼命忍住了。

　　餐布叠好放在手边，将点心盘子往对方面前推了推，道：“这个味道不错。”见颜幼卿不动，补充，“是真不错。许多夏人都喜欢，没什么怪味道。”

　　颜幼卿嗅了嗅，分辨出果香和奶香，气味闻着是不错。

　　安裕容替他将叉子插在蛋糕上，殷切道：“很好吃的，不骗你。”

　　颜幼卿戳了一小块放进嘴里，果然好吃。馥郁香甜，细腻顺滑，与从前吃过的点心都不一样。再次伸出叉子，才发觉点心只有一份。

　　“你不吃么？”

　　“午餐吃得多，我不饿。这是特地给你要的。”

　　颜幼卿不好意思吃独食，叉子停在半空。

　　安裕容便道：“你到了海津，自当我尽地主之谊。喝杯高馡，吃块蛋糕，不过是起码的待客之道。凭咱俩的交情，莫非这点面子都不肯给哥哥我么？”

　　“那……你也吃吧。确实挺好吃，你也尝尝。”

　　安裕容不说自己尝过许多次了，笑眯眯拿起叉子：“行，我也尝尝。”

　　两人分食完一块蛋糕，两杯高馡也喝尽了。颜幼卿认为安裕容特地请客，西洋人的东西价格昂贵，既不能不给面子，也不该浪费，故而随着对方动作，一口接一口喝了个见底，自己也觉得挺意外。

　　安裕容抱怨他到海津这许久，居然都不想着上门联系徐文约找自己，实在是没良心。又细问这几个月来的经历，现下在哪里安顿。想知道的都问清楚了，道：“按说今日理当请你到我的住处去认认门，再把徐兄叫出来一块儿吃个饭。只是事先没有预料，我后头还约了别人。想必你也同样不得闲？”

　　颜幼卿点头：“是要快些回去给掌柜复命。”

　　安裕容叫侍者结了账，站起来：“那便过两日，我去广源商行码头分店看你。”

　　颜幼卿有些为难：“我不一定什么时候在店里，什么时候出门接送货物。要不……还是我去找你？”

　　“你才干了几个月，为这点事告假老板多半要不高兴。我得空的时候多，就当是闲逛了。你也不用特地候着，总能撞见的。”

　　颜幼卿没说自己在皇会上的风头之举，安裕容不知道他在老板面前颇有脸面，告个假会朋友并非难事。这会儿要特地解释，颜幼卿又不好意思说出口，只得同意等对方上门。

　　他把安裕容送上电车，转回总店马厩去取自己的马。因为今日这场意外重逢，脚步略有点儿发飘。骑着马即将走出圣帕瑞思路，才想起没问安裕容到海津后具体状况如何，更忘了提及报答恩情之事——不但要还人家钱，还应当还人家马。

　　颜幼卿回到店里，等傍晚店门关闭，请大账房开了锁，将寄存在柜上的小箱子取出来，躲进自己小屋，清点这些日子攒下的家私。除去大老板赏赐的黄金，数月来省吃俭用，竟也积下一笔不小的资材。将银元一枚枚点过，数出五十整，仅留点零头充作日用。次日早又跟柜面讨了块红洋布头，把五十枚大洋并两根小金条，裹成一个小包，放回箱子里，重新寄存到柜上，只待安裕容来了好交给他。

　　小樟木箱中其他零碎都取了出来，包括一摞二月至今的《时闻尽览》。《时闻尽览》十日一期，如今已是六月初，那《仙台山历险记》亦连载了十余回，正讲到第一批人质释放，山匪如何用老幼妇孺交换食物药品。其中有匪首之奸猾，匪徒之凶悍，有总长之英明，军士之勇敢；又有身陷匪窟人质百态之生动描述，内外营救权衡斡旋之多方揣测；而亲历者怀谷散人，更是被塑造得临危不惧，智计百出，与之搭档的少年匪首，则神秘莫测，亦正亦邪。一场人质物资交换写得曲折多变，扣人心弦，将整个故事推向了精彩绝伦的高潮。至于两名主角，既针锋相对，又默契无间，披荆斩棘，化险为夷，简直浑身上下闪着金光。

　　颜幼卿不知道其他人读了是何反应——其实也不是不知道，看店内伙计同他一道追着报童买《时闻尽览》，读罢几个人还要争论多日，就明白这《仙台山历险记》是如何蛊惑人心了——但就他自己而言，头一次读到，差点面红耳热，无法直视。被其他伙计硬拉着热议几回，才慢慢习惯，权当它是个与自己毫无关系的虚构故事。《仙台山历险记》么，看名字就知道，鬼扯胡谈而已。

　　然而猝不及防见了安裕容本人，再回头翻阅这写得天花乱坠般的故事，一摞子报纸直教颜幼卿觉得烫手。尴尬之余，匆匆收起，手忙脚乱塞进床铺褥子底下。心中暗叹，自己的脸皮实在没法与对方相比，若叫安裕容发现自己买了这份报纸，可真不知如何回话才好。

　　三天后的上午，颜幼卿正准备出门，安裕容果然找了过来。今日原本也没什么太重要的事，只是去码头打听几趟货轮大概什么日子能到，与相关管事核对前一段的细货账目。颜幼卿与王掌柜说一声，换了别的伙计去码头，对账的事延后进行。王掌柜头一回见他有朋友来，又见安裕容衣着讲究，气度不凡，不免细问几句。颜幼卿便道是从前机缘巧合认识的故人，没想到在海津又偶然巧遇了。他想了想，安裕容最近常去总店拜会大老板，说不定什么时候就撞上王掌柜，便将总店门口巧遇的情形也说了。

　　王贵和听得这位安先生替洋人办事，与大老板也有往来，心中讶异颜幼卿竟有如此人脉。面上热络非常，当即叫伙计沏出上好茶水，且大方地给颜幼卿放了一天假。

　　店内不好说话，颜幼卿拎着小樟木箱，与安裕容并肩往外走。

　　六月初天气，这时候刚吃过早上饭不久，日头还没有上来，并不算炎热。两人沿着河滨大道往上，准备步行过娘娘庙，至新开路乘坐电车，坐到薪铺街，去报馆找徐文约一起吃午饭。

　　电车早已在租界范围普及，旧城这边则只有新开路、薪铺街等几条靠近上河湾的宽敞街道通了车。

　　这时码头上已然忙得热火朝天，临近新开路这头，却几乎没什么闲人在河边逗留，只有几个玩耍的小孩子来回瞎跑。风从水面吹来，十分舒爽。安裕容提议去堤岸上的亭子里坐一坐：“徐兄事业蒸蒸日上，忙得很，咱们去早了他也没工夫招呼，不如等快开饭了再去。”