长安街444号[无限](283)

　　但姜央现在只想知道，赵庭燎的老二有没有回来。

　　这时，院门被打开，一个穿着一身长袍的老者走了出来。他拄着拐杖， 头发花白，看样子已经过了天命之年。他的穿着也算不得顶好，但一身全须全尾的衣衫， 已经比姜十八郎那一身打着补丁还不全的衣衫好得太多。

　　姜央也看到了这人的系统面板：

　　【NPC姓名：姜楼】

　　【NPC性别：男】

　　【NPC性质：灵智型NPC】

　　【NPC描述：姜楼是姜家村的村长。他的家中世世代代都为姜氏一门的长子嫡孙，控制姜家村已经快有百年了。】

　　看着姜楼的【NPC描述】，姜央若有所思。

　　姜楼的祖上代代都是姜家村的村长，但还不到百年，说明姜家村只是一个不到一百年的小村庄。

　　而现在是唐太宗李世民的时代，大概率是中国历史上的盛世之一——贞观之治。具体是什么年月不知道，但大致应该是在公元600多年。

　　往前推一百年左右，姜家村的建立时间就是公元500年之后，也就是魏晋南北朝时期，比五胡乱华晚一些。

　　那个时候，中原大地从五胡乱华的混乱中走了出来，大致地建立了相对有序的秩序。北方已经被北魏一统，南方则应该是萧衍建立的南朝梁。

　　相对和平的环境造就一个新的家族不成问题，但按照时间来算，姜家就算是小有资产的地主，恐怕也是连寒门都算不上，在隋唐之际，根本无法通过科举实现阶级跃迁——除非他们认一个有名有姓的老祖宗，成为士族的一员。

　　但这不现实，所以，现在的姜家充其量只能算一个小地主，家中能有子弟成为县乡小吏都很不错了。

　　既然是这种小地主，那么他们眼前面对的困境也就很好理解了——

　　隋朝一统天下后，由于隋朝是脱胎于北周而生的，因此在隋文帝时期就达到了王朝的顶峰——开皇盛世。等到隋炀帝接手隋朝的时候，接手的就是一个看起来光鲜亮丽、实则已经危如累卵的王朝。

　　隋炀帝为了打击把控着土地和知识的世家，开创了一系列的壮举——迁都洛阳、完善科举、修建大运河、三征高丽等。

　　但由于其人太过自大，连个白手套都不戴，演都不演地明说要削弱世家，因此被世家联手卖了，引来了隋末的十八路反王。

　　唐朝就是由此诞生的。

　　因此，当唐太宗李世民自玄武门继承法获得天下后，为了避免走隋炀帝的老路，选择了对世家退让，默认了皇权不下乡，反而选择西征、重开丝路等方式做大蛋糕来缓解阶级矛盾。

　　由此，乡间便出现了这样一幕——

　　朝廷让世家收税，世家向宗族收税，宗族再向族中子弟收税，导致了乡间小农的沉重负担。

　　但这种负担还是必须的，因为世家和宗族剥削了你，他们又会真的给你提供庇护。

　　譬如一到天灾，世家就会出钱借粮，虽然人家最终的目的是以高利贷的方式逼得小农卖地，但今天都活不下去了，又何谈明天？

　　宗族亦是如此。宗族收了子弟的供奉，就会帮忙处理徭役、流氓等问题，使得小农只需要种田就够了，徭役的事宗族会帮你摆平。

　　譬如此时——

　　唐太宗要出兵攻伐突厥，除了士兵，还需要大量的民夫，因此就要征发徭役。当徭役落在个人头上的时候，宗族就会出面管理。

　　姜十八郎的徭役都被宗族处理了，理所当然地，他要为此付出代价。

　　果不其然，姜楼说道：“十八郎，你家里的事我知道，我也很心疼你，但是你要知道，不以规矩、不成方圆。你这次是在徭役的名单之中的，族中其他的孩子替你服了徭役，还是艰苦的民夫，你出粮食给他们，有什么问题吗？”

　　姜十八郎哭道：“族长，十八郎都晓得，可是十八郎家中的情况你都知道，这么多的粮食……都交上去，我的两个孩子怎么办？我的老妻又怎么办？”

　　姜楼长叹一声，却说道：“老夫早就提醒过你……赵氏病魔缠身，早就该去见泰山府君了，是你偏要治她……你若是早早放弃她，族中再为你寻一个老实得力的寡妇，不但不要你费钱，还能为你洗衣做饭、织布补贴，不好吗？”

　　姜十八郎闻言道：“赵氏与我乃是结发之妻，我穷困潦倒之时，她不曾嫌我，孝顺公婆、操持家务，哪里不好？更何况，她还是我儿的母亲……族长，此时我若弃她，与禽兽何异？”

　　姜楼闻言又道：“你对她已经仁至义尽了……她父兄皆亡，田产归入族中，是你收养了她的兄子，好生抚养成人……之前我便和你说过，你家里若是出不了这些粮食，就让赵二郎为你家服役，你又不同意……”

　　姜十八郎则是哭道：“可是族长……赵二郎才十二岁啊……十二岁的娃娃去战场上，他还能活着回来吗？这是我老妻唯一的子侄了……我养他这么多年，他和我的亲子无异啊……”

　　姜楼只能道：“那我也没了办法，总不能你家里又不想服徭役，又不想出粮食……都这么干，村里如何是好？”

　　姜十八郎闻言只是哭。最终，他回身摸了摸赵庭燎和姜央的头，才说道：“族长……若是如此，由十八郎自己服役可好？”

　　姜楼一怔：“你……”

　　姜十八郎道：“族长，十八郎别无所求，只求名下田产能过继给我的九郎……族中若是收回了田产，九郎、二郎和老妻就都要去死了……”

　　姜楼闻言长叹一声：“也罢……族里又不是吃人的魔鬼……但有一点说好，若是九郎无力耕种，要族中帮忙的话，也还是要出粮食的。”

　　姜十八郎闻言，顿时心下一凉——

　　赵二郎十二岁，他的亲子姜九郎才八岁，再加上一个病重的老妻，如何能耕种家中的几亩田产？只怕必要给族中人粮食，才能请人来帮忙了。

　　如此一来，也不知他们孤儿寡母，每年还能剩下多少粮食？

　　但无论如何，总比田产被族中收回的好……两个孩子还小，也总是需要宗族的庇护，否则田产早晚被人夺了去。

　　这么一想，姜十八郎给姜楼狠狠地磕了一个头，说：“还请族长照顾我的老妻和两个孩子。”

　　他未曾帮你，甚至还损害了你的利益，但你还得谢他。

　　这还是天下承平的盛世。

　　姜央幽幽地叹了口气。

　　但随即，他却忽然有点好奇——在这种情况下，他要怎么死去呢？

　　姜十八郎选择去服徭役，却从姜楼的手中保下了家中的田地。纵然最终要给宗族几分“帮忙费”，但两个孩子加一个妇女，总能凑合着活吧？

　　姜央和赵庭燎跟在姜十八郎身后回了家。所谓的家不过是一个简陋的茅草屋，茅草屋关着门，姜央在门外却依旧能闻到浓浓的药味。

　　门内的人大概就是他的“母亲”。

　　姜十八郎推开了门，姜央跟在他身后，见到了屋内那个骨瘦如柴的女人。

　　姜央看到姜十八郎握着赵氏的手，低声说：“蕴娘……我要走了……”

　　赵蕴娘似乎已经知道了什么，苦笑着问：“是要去战场了吗？”

　　姜十八郎顿了顿，才说道：“只是民夫而已……不一定就会死……”

　　赵蕴娘也没再说什么，她动了动唇，许久之后，才握着姜十八郎的手说：“十八郎……我会好好照顾孩子……我们等你回来……”

　　没过多久，姜楼叫人来喊走了姜十八郎，姜十八郎很快就离开了村子。家里的存粮不多，赵庭燎每天都会上山看看能不能打到些野兔、野鸡之类的猎物贴补家用，也会顺便上山采药，来给赵蕴娘治病。

　　姜央则在家中照顾重病缠身的赵蕴娘，顺便给赵蕴娘和赵庭燎做饭。

　　这么平静的日子就这么过了三天，以至于姜央都开始怀疑系统是不是有良心的时候，家中忽然来了不速之客。