海中月(32)

　　阎锡云一笑，道：“梅老板实在是客气，若论家底雄厚，以德服众，还得数你梅老板。愚弟听说晋北连月大旱，盐工四处避难，人手急缺，盐号破产不知凡几，唯有你们梅家的盐池运作如常，必然要归功于长年累月的厚待。”

　　梅老爷被他这一手抬到了痒处，脸上立刻笑开了，几个盐商趁势恭维起来。

　　“几日不见，梅兄精神气见长，可见人逢喜事精神爽。”

　　“听说贤侄学成归来，颇得王部长赏识，刚刚谈话间，又处处周全，梅兄，千金易得，这样的家学渊源可不容易啊。我家小子如今还只知道招猫逗狗，若是有贤侄一半的人才，家业也就不愁交出去了。”

　　梅老爷最重脸面，家业和儿子都是要随时拿出来搏面子的，这时候面泛红光，六脉舒张，便顺势拉过梅洲君道：“这臭小子，也不知给我惹出过多大的麻烦，今日倒难得有了些安分的时候！喏，这一个是我家小儿子。”

　　他话音一落，梅玉盐就被袁妈抱了出来，嘴甜道：“伯父好！”

　　阎锡云目光一动，看向梅洲君，含笑道：“两位公子确实都是一表人材。”

　　他那目光直白无遮掩，像有刀光在闪烁，颇有些令人不舒服的冒犯意味，这还是破天荒头一回——梅洲君和他为数不多的几次碰面里，他都是个游刃有余的商人，眼中唯有利字。

　　梅洲君心里起疑，却还是笑道：“阎老板过奖了，我也常听父亲提起您，如今方才知道，百闻不如一见。”

　　“我这长子啊，同他母亲年轻时候一模一样，就是性子顽劣，我也是伤透了脑筋，还要请阎老板多多包涵，”梅老爷转头道，“洲君，你先陪阎老板在园中逛逛，再到昌裕楼来。”

　　他话里难得有些温情的意思，这是有心把这一支人脉往儿子手里牵了。

　　梅洲君点头道：“阎老板，请。”

　　梅家后院中有湖，亭台池榭错落有致，假山石林立其间，寻常待客的时候，都是沿回廊探幽，这会儿暮色正烈，月色却依旧是天边淡白的一点，仿佛朱漆盒上嵌的螺钿一般，别有一番凝而不动的秀致。

　　这位阎老板一路上问东问西，这时也不免驻足。

　　“听你方才说，你是从小就住在这儿，而不是在晋北出生的？”

　　梅洲君道：“对，这个园子是昔年家父给家母的聘礼，后来我们一家就长居此地，除了生意往来，料理祖业，很少有回晋北的时候。”

　　阎老板点头道：“梅老板也是重情之人。”

　　梅洲君刚微微一笑，手腕上便是一热，被对方抓在了掌心里，徐徐摩挲起来，那茧子的触感简直像是长满了刺！

　　他出手之快，梅洲君猝不及防，差点没被呛住，甩开手的瞬间，就用目光顶了回去，从耳垂形状一直盯到喉结轮廓。这都是外力所无法掩饰的地方，越是打量，他就越是不客气，那种无可抑制的恼怒已经如针尖般逼到了喉咙口。

　　“听家父说，阎老板曾经施以援手，助梅家躲过了一劫，”梅洲君一字一顿道，“这也是阎老板的意思吗？”

　　阎锡云负手道：“车上的帘子，用起来怎么样？”

　　车上的帘子......那是他刚回来的时候！

　　梅洲君的眼神终于变了，眉峰忍无可忍地扬了起来：“果然是......你费这么大的力气，就是特意跑来戏弄我的？”

　　“阎锡云”平淡道：“我们平常相见都是在夜里。”

　　“不错，你敢在白天露面么？”

　　“阎锡云”道：“偶尔，所以陪我在湖边走一走。”

　　“你......疯子！”

　　他们这一去，大概花了小半个钟头，恰巧到了寒暄过后，佣人开始布菜的时候。

　　梅老爷向来最清楚长子八面玲珑的个性，只是这阎老板比他想象中还要满意不少，入座之时，还特意提了一句，让梅洲君坐在了他身畔。

　　有点说不出的意思。

　　梅老爷把眼珠子裹在松垮垮的眼皮里，不显山不露水地打量起来。

　　“阎老板，你是豫北人士吧？我这刚从洪升馆挖了个厨子，说是一手豫菜做得不错，正好请阎老板考校考校。”

　　阎锡云含笑道：“梅老板有心了，这洪升楼的刘大厨，鄙人也听说过，也是近日里风头最盛的名厨了，上次专程赶去也无缘得见，原来是被梅老板收入囊中了。”

　　“阎老板，梅兄这可是把压箱底的老本都请出来款待你啦，”作陪的吴姓盐商一笑，转头问道，“怎么，洪升馆的厨子终于被你梅老板撬回家了？”

　　“可不是，好话说尽，还给他余掌柜添了两房小妾，他这才肯松的口，你是没看见他那样子，活像是我在剜他的心头肉。”

　　“可不就是他的摇钱树嘛，梅老板，真是好福气啊。”

　　梅老爷眉开眼笑，道：“人生在世，只是天上飞的，水里游的，地上跑的，总得尝上一尝不是？”

　　他惬意之至，两撇眉毛越升越高，如汤圆里漏出的芝麻馅儿，稀稀疏疏地浮在白肉上，旋即又伸出一只巴掌，摩挲着肚腹，道：“也不瞒诸位老板，我梅某人别的什么也不怕，就只怕个饿字，这一饿起来，嗬，活像个大胖小子投错了胎，在肚皮里踢人！”

　　一众盐商都哄笑起来。

　　梅老爷捧了酒杯，道：“诸位老板，请！”

　　梅老爷这次五十大寿，摆的是燕菜席，男女客分桌而坐，当中以一架光绪年间的八片寿屏隔断。晋北一带素来以彩塑闻名，他这张寿桌也是父辈传下来的，连同梁上悬塑一道，足足塑有一百单八名献桃童子，身长寸许，穿红着绿，高低错落，各自乘龙驭凤，仿佛瑶池降来拜寿一般，神态生动，白面桃腮，好不粉融可爱。

　　桌上童子各抱一只大红寿桃盘，头轮来的就是拌鸭掌、炝洋龙须虾、洋粉酱肉片等十八道冷荤，并核桃酪、冰糖莲子等十多道甜点心，各装在银碗里，供客人取用。冰鉴腾腾的冷气缭绕不去，即便隔桌对坐，也只能透过杯盘看到一星半点须发面孔。

　　梅府上养了十来个大厨，都是他用一张嘴从各路餐馆筛出来的，天南海北的菜色无所不通，能做几百道名菜，其中做点心的，更是御厨出身，很合他口味，逢人就要夸上几句，这一次说是家宴，他却有心要出出风头，因而菜色如流水样往桌上送。

　　一时间，祝寿声、谈笑声、觥筹交错声、女眷首饰叮当声不绝于耳。梅老爷踌躇满志，捧着一杯酒，屁股后头跟了个福安，从上首一路大摇大摆地吃到了桌尾。来的盐商大多和他相熟，酒酣耳热时候，说得最多的就是那新盐法举步维艰的窘态，和他梅老爷一时无两的风头。

　　“哎，哪有哪有，”梅老爷一摆手，道，“我梅某人啊，也就是给阎老板作衬罢了。”

　　他看起来有点醺醺然的意思了，脸色通红，眯着眼睛找到了阎锡云的所在，一步一颤地走过去，杯里的酒水颠而不倒，跟他心里的算盘一般哗哗作响。

　　姓阎的已经有了把持商界同业会的架势，这回刚把手伸进盐业来，盐商改革会的硬骨头就接连毙了好几个，报上又是舆论齐发，把改革会逼得节节败退，要说这里头没有他的授意，梅浔之是十万八千个不信的。

　　这阎锡云滑溜得像泥鳅，又心狠手辣，如今虽然是同气连枝，但这种豺狼似的人物，势必要设法笼络住，以免日后被他啖光了骨肉去。如今虽然是真金白银地供着他，但没有根裙带牵着，总归还是欠牢靠。

　　梅老爷把福安叫上来，酒醉一般拄着他，耳语道：“差不多是时候了，把二小姐叫出去，就到......就到隔壁小客厅里。”

　　福安替他挡了不少酒，脸上也是血色鲜明，半晌才道：“是，老爷。”

　　梅老爷还有些踌躇，家里待嫁的女儿只有芳甸这一个，虽然随了她母亲，是小家碧玉的相貌，但却不够知情识趣，恐怕还吃不住阎锡云这样的男子。

　　罢了，也是死马当作活马医，先探一探口风。

　　他捧着酒，正要三两步走上去，却见阎锡云取了只团脐大蟹，用蟹剪将蟹腿团团剪下。这种螃蟹以壳如顽铁，肉如脂膏著称，寻常人剪起来颇费力气，落到他手里，却只听银剪喀嚓一声响，蟹钳应声而落，如同剪刈兰草一般。