明月来相照(23)

　　这不太像退让，可宁瑞臣竟然没觉出不妥。他本想摆出一副严厉的神情，可还是忍不住抿起嘴笑：“我就知道你不是硬心肠的人。”

　　覃酉在豆蔻亭大门口蹲着，偶尔来往的几个行人，难免要撇上一眼。

　　“看什么看……”他又扫一眼豆蔻亭的大门，“等我将来飞黄腾达了，让你们吃不了，兜着走！”

　　他鬼鬼祟祟地嘀咕，全没察觉身后的门开了，一道声音响起，把他吓得一跳。

　　“哎，你。”是个很壮实的汉子，覃酉闹过一通，此时便不敢造次了。那壮汉将他打量了一番，有些不耐烦：“你那些书，拿进来吧。”

　　“干什么！”覃酉如临大敌。

　　“不是要给人参一参？喏——”壮汉把门拉开，元君玉站在影壁簇簇的花丛前，一双眼桃瓣似的把他望着，一言不发。

　　“得了，别扭扭捏捏了！”壮汉把覃酉死死抱住的书册一夺，还没等他说几句话，门就重新闩上。

　　“等等！”覃酉撞门，“看完了，总得有个回音吧！”

　　里面静了一阵，传来随性的打发：“等上个把时辰吧！看完了，要给你写……写评注！”

　　评注！覃酉眼睛一亮，吃了定心丸一般，搓搓手掌，腹内饥饿竟然消失无踪。一时坐也不是，站也不是，这一声“评注”，搔得他简直百爪挠心，一面着急，一面又想那高墙内里的知音是如何参详他的字字心血，是惊叹，或痛惜才子遇冷？想至妙处，不免痴痴发笑。

　　从白天等到黑夜，覃酉浑然不觉，倚坐墙下，梦寐一般。

　　酉时灯上，远远地望见秦淮河荡起的波光，覃酉实在按捺不住，贴耳在墙上，细听那里的动静。

　　兴许是心诚，还真被他听着了，似乎是个孩子的脚步声，嗒嗒地往这边来，一边走，还一边交托了什么：“这个拿出去，元花匠那里的……”

　　覃酉一击掌心，团团转圈，片刻之后，豆蔻亭门打开，还是那个汉子，把书册交给他：“回去吧，都写好了。”

　　豆蔻亭前实在太暗，覃酉看不清，腆着脸说：“有没有灯……”

　　“没有没有！”那汉子把他一搡，“想看，走远些，借那些店铺的光去！”

　　“不借便不借，凶什么……”覃酉囔囔地，拂袖转身，踏上水面架的石桥。他被这样责难，却全没了脾气，喜滋滋地抱着自己的书，一路风行至秦淮河夹岸的商铺边。

　　灯火通明的闹市，画舫游船上嬉笑喧阗，覃酉不管不顾地踮起脚，做贼一般，在一户酒家的灯笼下翻起那本书。

　　空的？覃酉心头起疑，接连翻了几页，只有他自己奉为佳作的文字，哪有什么评注？

　　他鼓起眼，不信邪了，一连翻到末尾，倒真多了几个字。

　　在线装的册子末页，用朱笔勾的，是几个颇为潇洒的字。

　　覃酉喜得眼花，借着店铺摇曳的灯光，把那几个字看清了，忽然直挺挺立住，一股心火涌进咽喉，屈身“哇”地吐了滩腥臭污血。吐完了，伏在地上半天才起，脊背似乎被折断，站也站不直，凄凄然捂住胸口哀嚎一声，把册子往秦淮河里一扔，当街发疯癫狂而去。

　　那册书脱了线，散做千百纸张，飘散河中。

　　摇橹的船公经过，见水里飘飘荡荡，星灯下浮动一封墨痕惨淡的白纸，上面宛若龙翔凤翥，乃是一笔好丹青。不免凑近了一瞧，半晌，哈哈笑出了声。

　　上面朱文飞动，写的哪里是锦绣文章，分明是“狗屁不通，一文不名”八个绝情大字。

　　作者有话说：

　　大家好，四月份职称考试，我又要闭关复习了。

第26章

　　才下了一场细雨，街上浮着润绿，临着秦淮河，有个不起眼的面摊子，稀疏坐了几个食客。

　　当中有个瘦伶伶的食客，一身破烂的襕衫，蓬头垢面，细看时，那两眼的红血丝更为憔悴。

　　似乎是个落魄书生，但不大像，因为没有读书人会像一条丧家之犬一般。此人并不在意旁人的眼光，他眼里只有面前一海碗的阳春面。

　　大碗面顷刻就空了，覃酉有些腼腆地擦着嘴：“再来一碗，行不行？”

　　“好说。”坐他对面的那个人笑了笑，对面摊老板叫着：“再来碗鲜肉馄饨。”

　　覃酉面一红，觑着汤锅内浮动的油星，讪讪地摆手：“面、素面就成……”

　　对面这人很照顾他的脸面，浑不在意地说：“这哪行，贤弟观之可亲，又是个才子，一碗馄饨罢了，客气什么！”

　　说话间，热气腾腾的馄饨端上桌。覃酉约莫有大半年没见过肉了，此时眼冒绿光，又碍着一点读书人的矜持，慢腾腾咽着唾沫：“常兄折煞我了……”

　　“哎，将来贤弟必定有一番有大造化，到时我恐怕还要吃你那碗馄饨哩！”常梅子说着，起身去取醋。

　　覃酉趁此时机，飞快咽了一勺子馄饨，那汤水才盛上来，将他烫得直眨眼。

　　“哎哟哟老弟台，”常梅子给他递甜酒，“慢点儿！”

　　覃酉声如蚊蚋：“惭愧、惭愧……”

　　常梅子坐定，殷勤地给他扇着风：“我说你，怎么就碰了一鼻子灰了？”

　　覃酉面色黯然，舀着碗内浮动的油花：“此事……说来话长了！”

　　“我看老弟这情形，是戳中伤心事了？”常梅子安慰他，“我话说得不好，你就权当我是在放屁，千万别放在心上。”

　　覃酉此时落魄，巴不得有个人能听一听他的心事，忙放下汤碗，道：“我从家乡一路流离到此，是为了见一个……一个故友。谁知人心易变，昔日知己，如今也一身铜臭！今日我去找他，竟被他百般奚落，我写的文章，也被批成一文不值。”

　　“我是个白丁，不懂你们读书人的事，”常梅子殷勤地给他添茶，“事到如今，你也莫太伤心，咱们且走且看，总会柳暗花明。”

　　镇日被人所唾弃，覃酉听过这番话，一时心有戚戚，抬袖拭泪：“经此一遭，我就要回杭州老家去了，我这几年，虽说已经是童生，可后面应试竟然屡屡不中……”

　　他说自己是童生，隐隐有点卖弄的意思。常梅子笑了笑，好像没听懂，面前摆的阳春面已经干结，却并不动筷：“哦？老弟的家乡在杭州一带，想必这一路到南京，是受了不少罪了。”

　　覃酉并未多想，面上露出赧然之色：“其实是受人恩惠，才有了些盘缠，走水路到了南京。”

　　“这天底下，还是善人多。”常梅子感慨。

　　“也不尽然。”覃酉跟着回忆，充满恶意地揣测起来：“是个做生意的，恐怕也是亏心事干多了……”

　　常梅子截住他的话头：“其实，老弟也不必这么着急赶回家。”

　　覃酉停下来，困惑地望着他。

　　“我这里……”常梅子斟酌着，“有个空缺，是在当官的家里做西席的，老弟若有心，我倒是有门路。”

　　常喜端坐在书房内，边上一把白烟袅袅的熏香，金丝帘挂起来，破天荒的没叫漂亮男孩伺候，书案上堆了大大小小的纸张册子，盖了印的，没盖印的，全摞一块。

　　外面的人都清清楚楚，督公这是发大火了，砚台里的墨快干掉，硬是没人敢进去添水。过了半晌，常喜把那些案牍一把挥倒，一双眉毛立起来，咬牙切齿：“晦气！”

　　这是稀奇事，常喜上任南京内守备，从没动过这么大的气。伺候的人都听说了，有人借着京察和万寿节的机会，向京里检举常喜收受贿赂。消息的来源也没人知道，只是隐约晓得，这本不知天高地厚的折子，恐怕有南京兵部在其中掺和。

　　常喜毕竟是常喜，发了一阵火，拧两把眉心，高声对外面叫：“常梅子回来没有？把他叫来！”

　　外面的小火者们忙不迭说着是，不一会儿，书房门开了。常梅子手脚很快，唰唰地走到常喜身边，还没开腔，就弯身在边上捡着狼藉的纸张。