明月来相照(51)

　　“前日接到消息，说东南有动作。具体是什么，也不清楚。”魏水侧身让过行人，摆出一副讳莫如深的模样：“随后就吩咐我，别和谢晏来往……这个人，可是我牵的桥搭的线。”

　　倭寇的那些把戏，崔竹当然知道，可经魏水这么一“点拨”，他也对谢晏的行径有了点怀疑。

　　“你的意思是……”

　　“哎，不过是猜测，他有天大的胆子，也不敢去招惹那人的心腹大患。督公不说，也能理解，毕竟做生意，谁没点见不得人的东西藏着。”

　　转眼下了桥，崔竹望见魏水的那顶轿子了，就在不远的地方停下，帘子掀开，一张美艳的脸正在向桥上张望。

　　崔竹一笑，捏着扇子敲两下魏水胸口：“要我说，以后有那个美人在，你的日子哪还过得舒坦。”

　　这显然不是说什么风流韵事，魏水面不改色：“我不收，督公也不会让我舒坦。”

　　崔竹一把把扇子甩开，抢一步接住了前面轿子里传来的秋波：“他连你也不信？”

　　“是起疑，”魏水看着小阑干嗔怒的脸蛋，抬手压掉崔竹的扇面，“在崔公公来南京的那天。”

　　南京北京，各有一个“崔公公”，魏水说的是北京那个，崔竹赫然严肃起来了：“我干爹？”

　　“你看那一回，常梅子再被他重用，一旦起疑，不也打发到别处去看庄子了？就我这一出，还是看在您干爹的面子上，才来得这么迟。”

　　“他还忒能忍，原来是不想和我干爹生嫌隙。”

　　下了桥，眼前两条岔路各走一边，同路就要到头了，崔竹仍是笑容满面，那是笑给小阑干瞧的，无可挑剔：“干爹总说我这个五叔乞子出身，没什么大韬略，不是老祖宗青眼，就没他这条命在……是我们把他看低了。”

　　魏水心里像是有事：“崔公公，在下先走一步，”

　　“魏兄且慢，我还有一言，”崔竹把他叫住，顶着小阑干直勾勾的眼神，面不改色，“干爹是等不及了……东南之势，或可为你我所用。”

　　魏水向远处的轿子看了一眼，可能是急着去安抚他的美人：“行，此事，崔公公费心了。告辞。”

　　夜深时，水西门一带绵延至秦淮西流的整片坊市，依然是灯火浮动。

　　宁家宅院里静悄悄的，家主不在，并没有宾客登门的喧嚣。院子里仆人们来来去去，快没什么活干了，便有人在后院问：“家里灯还熄不熄啦？”

　　正逢一个小小的身影过来，叉着腰：“熄什么灯？少爷还没睡呢！”

　　“啊呀，是宝儿……”

　　庭院里紫薇花开得茂盛，花枝自下而上，斜逸出墙端，枝桠间一片如云如雾，乍然间，石子地上几瓣落英被脚步掀动，宁瑞臣着提灯，往佛堂去静坐。

　　他闲时没有别的爱好，惟剩写经一项，是百干不厌的，今日本来无事，打算还去伯府找元君玉，但想着那天早上的尴尬，终归是忍住了。

　　这怪念头，兴许和元君玉分隔几日，就能自行消解了。

　　宁瑞臣侥幸地想着，正研了墨，盘腿坐下写经时，宝儿就一股脑奔进来，不等他出声责难，就喘着气儿说：“少爷，扬州来信了。”

　　是大哥，这个时候来信，只能是那件事了。宁瑞臣刚板起的脸一下子柔和了，放下笔，雀跃着：“什么事？”

　　一边说，一边就跟着宝儿出去，前脚踏出佛堂，后脚报信的人就跟来了：“少爷，大爷从扬州传的口信儿，大奶奶生了。”

　　果然如此，宁瑞臣一拍手掌：“真的？嫂子还平安？何时回家，大哥说了没有？”

　　报信的一笑，把宁玉铨的信交给他：“大爷的信。”

　　宁瑞臣急急忙忙拆了，就着昏暗的檐灯看过，上面写容瑛华足月生产，是个健康的胖小子，母子都平安。宁瑞臣捧着信来回看了三四遍，忽然后知后觉地：“啊呀，我这就当叔叔了？”

　　宝儿垫脚想看信，半天看不着，跟着傻乐：“是、是。”

　　“起名了没有？叫什么？”信里没写这些，他转头，扯住报信的不肯放。

　　报信的也笑呵呵，露出一排牙：“还没，说要等老爷定夺。”

　　“和我爹说了？”

　　“老爷那里，也有人专程去衙门送信了。”

　　宁瑞臣唬得想起来：“还没起名儿，那乳名呢？回家了，我总不能……侄儿、侄儿的叫吧？”

　　“这……小的也不知。”

　　“哎呀！”宁瑞臣又把信翻来覆去看几遍，忽然想起什么，便嘱咐仆人带那报信的去领些银钱，吃喝歇息，自己则把宝儿撇了，撞开房门系上披风，再风风火火吩咐备轿。

　　“少爷……少爷！”宝儿两条腿跟不上，落在后面直叫唤。

　　“今晚不回了！”宁瑞臣匆匆地往外走，头也不回。

　　他的兴致如此之高，将宝儿吓得不轻，连连问他要去哪。

　　“牌楼巷！”宁瑞臣匆忙应着，宝儿就乖乖闭嘴了，那离不远处是伯府的位置。

　　夜里风大，宁瑞臣却并不在意，出门前看见院子里的紫薇花实在心喜，还有闲心折返回去折了一大枝，捧在怀里，往外面走，上了轿子，不明就里的轿夫还在问：“少爷，去哪？”

　　“忠义伯府，快快。”宁瑞臣看他们还呆愣着，兴冲冲又补充着：“不知道在哪儿？就前面二里地，往西北走过桥，两炷香就到了。”

第56章

　　转眼到了牌楼巷，往里走了约莫百步，到大门口了，便有人过来问：“请柬？”

　　宁瑞臣掀开帘子，怀里还护着他的花：“什么？”

　　是个太监模样的，脸生，此时不耐烦的说：“请柬拿来，没有，就不准进。”

　　轿子前倾，压低，宁瑞臣走出来，微微不悦：“我没有。”他来忠义伯府，向来是没有人拦的。

　　“拿不出，那就回去……”那太监不大瞧得起人，趾高气昂的，把袖子一拂，忽然后面伸出一只手，把那太监给打了一耳光。

　　“瞎眼犊子，看看这是谁！”还是太监，宁瑞臣算是明白了，府门前那么大一张桌子，是伯府在迎客的。

　　“世子有事？”他谨慎的看着那个太监。

　　“府里宴请宾客，宁少爷，世子对我们嘱咐过的，您来了，不管什么事都让进。”后来的太监看得懂人脸色，蹲下身给宁瑞臣扑了扑下摆的灰尘，一面笑，一面伸了手往大门里一指：“您请？”

　　按理说，平常时候遇见这样的情况，宁瑞臣是懂分寸的，可是今天不知是怎么了，他就像存心在这些太监面前示威似的，把袖摆抖了抖，真的顺着那太监指的方向踏进去了。

　　一进门，绕过影壁，就听见里面隐隐的宴饮之音了，宁瑞臣向主屋那边眺望一眼，有人唱，有人笑，应该是戏班在那里唱堂会，那调子也熟悉，模糊听见几个词儿，什么“赏心乐事”，是游园。

　　太监在右侧带路，边走边说：“从苏州请来的班子，今晚的客人都爱听，宁少爷要过去？”

　　宁瑞臣不喜欢这太监的做派，却不得不和他搭着话：“不过去。”

　　这一路就被带去了元君玉的书房，他一向在这里见朋友，太监站在门前，隔着龟锦窗棂，盯着他一直带在身上的紫薇花若有若无地笑：“宁少爷有什么事，到门口叫一声儿，我们几个奴婢都在那里候着。”

　　宁瑞臣点点头，不多时，又有人奉了茶水过来，他接下的同时也在打量，看整个忠义伯府的这些仆人，真的像元君玉说的那样，在慢慢“听话”了。

　　书房一贯没有变过，从门口到桌案，中间隔断的是两只多宝格，案上放了一只半开的木盒子，有什么的闪光透过缝隙射出来。

　　宁瑞臣立刻想到了那是什么，想看，但这并非君子所为。他踌躇着，心里却有个声音说：看一眼吧，能放在这的，不会是什么重要的东西，看一眼，也没什么。