明月来相照(32)

　　宁玉铨一面走，一面莫名其妙：“这是干什么哪……”

　　“哎哟，现在南京还有什么大事，不就是那个……”同僚把他推着向前走，进了屋还在催着：“快换快换，太监脾气最大，可不是好惹的。”

　　“好啦好啦，瞧把你着急的……”

　　一路马不停蹄，到了守备厅，就快正午时分了。宁玉铨扫一眼，果然人差不多都齐了，都是各个衙门的堂上官，任他什么阉党还是清流，都待在一个屋子里，两拨相互不待见的人在一块，少不得明里暗里相互挤兑，那场面，实在令人忍俊不禁。

　　正中的首位，却不是常喜了，那把守备椅上坐着一个二十岁左右的宦官，帽子插两只雉鸡羽，一身香色贴里，白鹿皮靴，稍稍一动，流溢的暗纹就是一转。看架势，是在京里得宠的。在座的官员都清楚得很，像这样的内使来外地公干，不让外官们脱一层皮，是不肯走的。

　　常喜倒是坐在次座上了，眉目之间没见憋屈，只是有些疲态，似乎一晚未睡。

　　“那个就是崔竹。”同僚耳语道。宁玉铨收回目光，他来得不是最晚，在他后面陆陆续续还有人到，都是临时叫来的，一头是汗，进了屋，打过会面，便噤若寒蝉。

　　毕竟是商议大事，不宜弄得像酒桌应酬一般热闹，等人都到齐了，主位的年轻太监微微一颔首，身边侍立的锦衣卫立刻替他取下帽子。这算个暗示，表明今天是不会大动干戈的，守备厅中各个外官暗暗松一口气，听这太监缓缓道：“今次把各位大人召集，实在是个下下之策。”

　　众人之中嗡嗡地响起声来，不过是说内使言重这般的客气话。

　　“诸位大人也都知道了，这次是为了忠义伯后人一事，此前已经有常公公确认，虽说出了一点意外，不过经我盘查，也算有惊无险了。”崔竹笑了笑，向次座的常喜微微一示意，又继续道：“因事有缓急之分，万岁遣我过来时，也交代过，最好是在万寿节那天就把世子殿下接回去，可现在是等不得了，只好延后再议，今天要说的，是世子的归程和府邸的宅基这些事宜。”

　　关于这点“意外”，宁玉铨只当做是太监之间的价钱没谈拢，并不放在心上。不过他看崔竹一派稳健的风格，倒是意料之外的，接着，崔竹又说：“本该是一道一道发去各位的公廨的，只是也因为着急，所以等不得了，故而把各位大人请到一处，今日，便将大致章程拟定，我们回京复命了，给万岁一个安心。”

　　此时有人道：“世子殿下可在厅中，崔公公不妨请世子出来，一同商定。”此言此语，竟然有些把崔竹当主心骨的意思。常喜轻轻扫了此人一眼，这人也精明，立刻对他也是一拱手：“常公公觉得呢？”

　　常喜那只戴满金玉指环的手随意摆了摆：“咱家不过是个陪衬，你们定吧。”

　　崔竹和他扯了几句有的没的，便歪头吩咐，让人把那世子请过来。

　　忠义伯世子其人，宁玉铨也早从关系好的同僚那里听过只言片语，说是个平平无奇的书生，说难听些，甚至有几分猥琐。此刻大厅后面传来锦衣卫的脚步声，宁玉铨也随着众人的目光一并望过去，这一望，手里捏了半天的茶盏也跌落在地。

　　好在他坐得远，几乎临近大门，没什么人注意到他，只有侍候的小火者默默前来，将残茶和瓷块一并拾走。

　　堂上正中的太监说了是什么，他是一概听不见了，只管惊疑不定地望着那世子殿下。

　　难怪方才坐定，便有人神色古怪向他望过来。原来竟是……就在早晨，他还对弟弟说，这样的人要被千刀万剐！

　　上面的声音有一阵没一阵的，明面上是商讨，暗地里讨价还价已经拉扯了几回合，宁玉铨不时被点中几句，也不过说些场面话糊弄过去，后面再如何，脑子里已经是一团乱麻了。

　　元君玉在自己家的时候，受着委屈，他会不会趁此机会报复回来？宁玉铨一想，立时头大如斗，连最后两个太监假惺惺说要请众人吃饭时，也没有说两句好话推辞，一把提起衣摆，匆匆回去找父亲商议。

　　守备厅前面还有些人，你一言我一语地围着元君玉寒暄，差不多时候了，也都各自散去。

　　元君玉昨夜宿在南京会馆，崔竹的人给他送去了北京赐的蟒袍，又是梳头抹油又是焚香撮甲的，一番打扮，煊赫的世子殿下便出炉了。大红蟒袍衬得他肤若冰雪，纵是平添一份冷艳，也仍有种浑然天成的王家气度，金玉带系在一把细腰上，显得挺拔修长，凛然威武起来。老话说得不错，人靠衣装马靠鞍，他现下的这份气派，真和从前那个任人宰割的戏子不一样了。

　　常喜是知道他以前那副德行的，即便是穿上这一层皮，也不见得把他高看到哪里去。等守备厅人都走了个干净，便回身拱手：“世子，我家里还有事等着处理，这就先失陪了。”

　　“督公慢走。”被这么多人拥着拜会过，元君玉不见疲惫，那双眼还是波光滟滟的。

　　崔竹这时也道别道：“世子殿下，奴婢这厢也该到各个衙门里去督办世子回京面圣的事宜，后面有专人护卫世子的安危，这几日，便累着世子，莫要离开寸步了。”

　　常喜的轿子刚走，几个火者在那里收拾。崔竹过去门前，轿夫早备着了。越过前倾的抬竿，他颇疲惫地钻进去，没有吩咐，轿子也没敢动。

　　崔竹坐在轿子里，静了半晌，才转头掀开轿帘，向边上的小太监：“刚才厅里坐门口那个，什么名字？”他一副厌倦的神情，“没一点礼数。”

　　小太监的一对招子亮得很，明白他说的是谁：“回爷爷，工部的宁侍郎，宁玉铨，字然斋的。”

　　崔竹一歪嘴角：“哦——姓宁的，难怪了。说起来，还没去那位宁指挥的家里拜会。”

　　小太监打个躬：“小的这就去办。”

　　“哎，此时不急，有的是机会。眼下么，先去我那五叔的家里走一趟。”崔竹望着常喜离开的方向，微微一眨眼，狡黠地笑了笑。

　　作者有话说：

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第37章

　　从守备厅往东南，一路都是显贵的宅院。常喜的轿子停在家门口，一进去，天井正中跪了一个人，脊背颤颤的，晒了一天太阳，膝前一圈都是水痕。

　　常喜目不斜视，仿佛此人不存在。他身边的小太监犹豫半晌，凑过来低低地求情：“爷爷，梅子哥跪一天了，就……”

　　常喜瞥一眼：“他一走，院子不就空了。”

　　他不跪在这，总得有人跪吧！小太监面色一白，悄悄对身后的几个火者做手势，要他们给常梅子送一点吃喝过去。

　　到了花厅边，又有人过来报给他事：“宫里的崔公公方才应约过来，说是往后园水榭里去了。”

　　此话听得常喜一阵无名火，好一个乖侄子，才到南京几天，连他干爹都不敢爬到他头上作威作福，一个半大小子，竟敢在他的地盘撒欢儿了！

　　“他倒是来得快！去，”常喜压住怒意，“备好瓜果，省得将来回了京，又说咱家不厚道！”

　　守备家里都是手脚快的，这道命令才下去不久，西南角的小厨房里就冒起了炊烟。

　　虽说是极为厌烦，可常喜还是换了身衣服迎客，和他平时风格大不一样，黑中单，素青的披风，一双白云履，兼一副如意佩，打扮得像个文人，经由一伙小火者的簇拥，飘飘摇摇往他花团锦簇的后园里去了。

　　后园里芭蕉正是绿的时候，绣球琼花之类，也都渐开了，招展着枝叶，拱起的一座假山上修了亭榭，临水的两根朱柱旁确是有一抹人影的。故弄玄虚，常喜心中嘀咕着，远远叫一声儿：“侄儿。”

　　不想那人影边上忽的站起一个人，那才是崔竹，细长的身量，老练的行止，遥遥对他恭谨地一拜。

　　虽不愿承认，但常喜此遭的确是受他压制，眼下不情不愿登上假山，拨开珠帘时，亭榭之内却只剩那个批盖斗篷的人。