明月来相照(35)

　　元君玉往他那副啧啧称奇的面孔上看一眼，心不在焉地：“南京是常公公的地方，他熟悉，是应该的。”

　　“哈，这倒是。”后面有人来奉茶，崔竹端过一碟，翘着小指细细地吹，“不怪奴婢多嘴，世子该收收心啦。”

　　他说的，自然不是舞文弄墨这档子小事，还不是那天去撇下盯梢的人，去找宁瑞臣那回事。

　　果然，崔竹又道：“想做的事也做了，想见的人也见了，咱们再过两天，就要收拾行装回京里复命去了。”

　　元君玉笑了，干脆顺水推舟：“崔公公对我了若指掌。”

　　崔竹忽然看着他，一阵没说话，把茶盏放下，摇头：“世子可别迁怒奴婢，奴婢实在是奉命行事。你看南京这些人，哪一个不是……啊？”

　　不说名字，元君玉就知道是哪个了。常喜在南京做了窝，是轻易拔不掉的。

　　崔竹轻轻叩着桌角，苦笑：“我那五叔叔，可不算喜欢我。这不就把得罪人的事儿扔给我来做！”

　　“可是，”元君玉倾身，压了他一头，“我看你干爹和常督公关系甚笃啊。”

　　“太监的事，可不能光看什么兄弟，”崔竹老道地说，“这一山不容二虎，慈父膝下，岂能出两个孝子呀？可怜我一个小辈，也要被迫连坐啦。”

　　“不过……干爹对我说过，”崔竹捧杯上前，谨慎得像个探路的马前卒，“世子一向有慧眼。”

　　“崔公公觉得，我这双慧眼，看的是什么？”

　　“哈，世子是风趣之人！”崔竹乐不可支，站起来一拜，直起腰时，神色全然不同了：“世子还记得，当年是怎么辗转到了江阴的？”

　　元君玉稳当当地坐着，提起此事，并不变色：“崔公公要和我说旧事？”

　　若说旧事，还要从二十年前说起。

　　崔竹审时度势地看着他的脸色：“前阵子，奴婢擅自做主，叫人给皇陵管事牌子重修墓地时，见着那上面已经有新碑……世子若想，吩咐一声我们便是，我们做奴婢的，是万万不能让主子劳心的。”

　　“立一块碑罢了。”元君玉语气寻常，眼睛却出卖了他，急切地一眨，似乎急着和什么告别。

　　“世子恕罪，今日奴婢想说的，其实并不是这个。”崔竹沉吟着：“当年世子被人诓骗，落入虎口……”

　　元君玉的目光一下子悠远了。

　　钟山皇陵，外人是不敢去的，但那是元君玉最熟悉的地方，他在那躲躲藏藏的，过了一十一年，和一群太监。

　　守卫帝陵，是全天下的宦官最没有前途的去处，只有其中一个小小的管事，还算有点用处。元君玉的养父，就是这个太监。除了这个，元君玉不知道自己从哪来，只是隐隐约约知道一点，一群太监，生不出他这个小娃娃。

　　皇陵凄清，没人受得了，元君玉十一岁那年受伶班老板欺骗，到当时管城门子的太监家里排戏，那太监官儿不大，胃口不小，没开怀的小戏子送到他那，没一个囫囵出来的。元君玉长得漂亮，勾人的冷清劲儿，叫那太监一眼相中了，当晚就指定了要他。虽只有十一，元君玉也不是个好惹的，几个小太监闹完了那不像样的洞房花烛夜，元君玉就一刀扎死了那个爬床都困难的老太监。

　　杀了人，这便吃上官司，何况又是油水十足的守门太监，几个失了倚靠的小宦官一合计，把洞房的事给瞒了，又给人安了几个除杀人外的罪名，合伙绑去官府，要砍元君玉的脑袋。

　　后面的事，他就不清楚了，只知道自己莫名被放出来，又莫名在个大珰家里学了两个月的戏，就被派到江阴去养着，在那个不起眼的小镇里，帮太监们盯着一帮被贬的文人，终日无聊地唱游园。

　　而后那大太监倒台，常喜接替了他，糊里糊涂的，元君玉再次回到了南京。

　　崔竹趁势说：“那个管事的牌子，并不是世子在江阴时死的，而是在守城太监死的第二晚，被前任守备拷打而死。”

　　元君玉倏地抬起眼。

　　崔竹满脸写着没安好心，凑近一寸，叹道：“是我五叔告诉世子，老太监死于贫病，对吧？实则不然哪，五叔那时把此事瞒下来，就是唯恐世子追查下去，知晓自己的身世。”

　　这下，崔竹意图留在南京的心思便坐实了，他这样子，根本就是在拉帮结派。

　　这句话显然并不能让人满意，元君玉慢慢啜着茶水，并没有多少愤怒：“常督公恤下，也许是不想我伤心。”

　　崔竹：“容奴婢说句冒犯的，那时候的世子，至于吗？”他叹着气：“奴婢说这些，也是想提醒世子，千万别因为五叔帮过您，就对他存了善念。”

　　“哦？什么时候，还需要我对他存一个善念？”元君玉略略一挑眉，他遇见过的太监，好像都很会挑拨。

　　“世子还看不出么？”崔竹笑，和往常不一样了，有股阴狠劲儿，“我干爹，可不大看得惯我五叔叔啊！”

　　他突然摊牌，倒在元君玉意料之外。缓缓地，元君玉才说：“你就不怕，我向常喜透了底？”

　　崔竹站起来，打个揖：“我五叔向来不服我干爹，这不是人尽皆知么？况且，世子到了新圈子，也不会总回头看吧？”

　　这个崔竹，有见地，有胆识，只可惜是个太监。元君玉默默替他惋惜着，没说话。

　　崔竹又是一躬身，是要走的意思：“殿下，奴婢今日这些掏心窝子的话，不指望能让殿下信多少，但求能在世子耳朵里走一遭，就了无所愿了。”

　　“——告辞。”

　　“对了，那个冒名顶替的覃酉，别让他死了。”元君玉突然叫住他。

　　崔竹微微抬眼，胸有成竹地笑了，“是。”他知道，元君玉这就是答应了。

　　从北京来的内使待了几天，明天就要启程回去了。临行前，崔竹到宁冀家里拜会了一次。

　　宁瑞臣听说了，就动了心思，想看一看这个护送世子上京的太监究竟是什么样。路过花厅时，透过冰裂窗格看见了，父亲和一个年轻人坐着讲话。底下并一排青绿曳撒的宦官，看两个人的神情，是在说一些家常话。

　　隐隐约约的，有话音从窗户那边飘过来：“……万岁是时常挂念宁指挥的，不过嘛，南京如今也离不开指挥了。”

　　宁瑞臣知道的，父亲从前以前是天子近侍，自小就有情分在，后来被诬告，也只是平调到了南京任职。

　　那人接着又说了什么，两人和善地笑了笑，宁瑞臣这才发现，这个比他大不了几岁的年轻人，就是崔竹。

　　陡一下，还真没看出那是个太监。说话间，崔竹似乎微微瞥一眼，谈笑自若的向他颔首。宁瑞臣一阵热气涨到脑袋顶，审视着自己镇日稚拙的做派，不知从哪来的羞愧，偷偷跑走。到了世子上京的日子，也没跟着人出去看个新鲜，在兰泉寺的讲经堂听了一天的经，夜色初至时，方才昏昏沉沉回了家。

　　作者有话说：

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第40章

　　世子上京，让南京官场繁忙了好一阵的大事才算了了。元君玉一去京里，就是好些个月，到了夏末了，仍没有什么消息。宁瑞臣经过那座忠义伯府的时候，也只听见寥寥一些谈话，编排着宫里那些排场。

　　忠义伯府门前筑了一面繁茂的花墙，还不甚成气候，只有几朵粉花灼灼的开着，几个短工模样的干完活，坐在下面，撩起两边胳膊，聊得热火朝天。一会儿说皇宫大内赏赐河豚宴，那一桌可不知道哪张盘子会吃死人，世子爷竟然面不改色全部尝过。又有说，世子与王室相谈甚欢，一时半会儿是回不来的。

　　还有的更加离谱，说是天子属意世子，要把哪位公主下嫁给他。宁瑞臣不禁回忆起来，这个封号的公主姐姐，似乎在前年就下嫁安南了。

　　此外种种传言，光怪陆离，并无一个能信的。真真切切从京里传回的消息只有一个，忠义伯既已过身，那么世子殿下是该受荫封了，但元君玉推辞说，自己身无寸功，恳请等到而立之年再承袭爵位。