行路难(124)

　　这还是萧曜刚到易海不久时的事。萧曜震惊地盯着裴翊，难以相信裴翊早就知道自己不是程勉。他蓦地生出几分不甘心，追问：“景彦为何不说破呢？”
　　“殿下没有行出格之事，亦没有为私欲随意劳动、差遣易海的上下官吏。既然只是想来暂住，又有何不可？”裴翊深深一揖，“属下罔顾礼数、故作不知，望殿下恕我怠慢之罪。”
　　短暂的错愕后，萧曜赶快上前，扶他起身，斟酌了好一会儿，心情复杂地说：“……你绝没有怠慢，还教导了我许多，是我隐瞒身份失礼在先……我正是萧曜。”
　　他实在再说不下去，索性也一揖，起身时又是满脸通红。裴翊见状，又一次笑起来，看向不知何时起已经将衣袍穿整齐的程勉：“今早经过鼓楼时，听闻昨日有少年郎在鼓楼下弹《凉州》，声达四方，顷刻又不见了踪影。是程司马么？”
　　程勉一怔，忽地灿然一笑：“裴县令方才说要去扫雪，我自请同往，好么？
　　一丝微弱的凉意拂上脸颊，萧曜发现，刚停了没多久的雪，又开始下了。
　　裴翊赶着去巡查城防，无法久侯，便让程勉稍后先去县衙，让衙役领他与自己汇合。萧曜倒是随时可以出门，于是赶快跟着裴翊一道离开了驿站。再次走到街头，易海已然换了模样。雪将整个城池映得清洁而明亮，又异常清静，家家门户紧闭，路上绝少行人，劳役和公人们披着蓑衣在长街上扫雪除冰、清理道路，忙得热火朝天。
　　今日的第一站是城北的正仓和义仓。主管功户仓的县尉韩平已经到了，看见萧曜和裴翊一道前来，便寒暄道：“司马这是赶上了今年易海的第一场雪了。京城这时候还没下雪吧？冷不冷？”
　　萧曜摇头：“不冷。”
　　“易海一下雪，正和与长阳也快了。这两年旱，雪是越来越晚了。要是能多下几场大雪就好了。连州的冬天都一个样，司马要是觉得易海住得舒心，干脆住到开春再回去也好。正好在易海过个除夕……也是极难得的。”
　　他说得兴高采烈，萧曜却兴致不高，很久都没不接话。韩平不免有些疑虑地看向裴翊，裴翊一笑，说了句“过年还早呢”，就将话题绕开了，与韩平兵分两路，各自检查粮仓去了。
　　裴翊先是检查了粮仓顶部的积雪，又进入仓内查看是否有漏雨之虞。萧曜一路上都没做声，一直等到裴翊将粮仓都一一走遍、即将往公学去，终于鼓起勇气轻声开口：“……景彦，先前我有心隐瞒身份，原以为天衣无缝，今日方知全凭你暗中照拂，才周全了我这番荒唐之举。如今程五到了易海，他有意在此暂住……我也该尽快动身了。”
　　看着神情紧绷的萧曜，裴翊温和地问：“那殿下的身份，打算何时示人呢？”
　　“原是想回程前再说。一拖再拖，到了今日，真是骑虎难下。”萧曜声音愈发低了，“我这两个月深受你的教导，受益良多，待我回正和后，还请景彦也一如既往关照程五……他心思缜密远胜于我，无论是待人接物，还是处理公务，也都熟练得多。
　　裴翊见他满面苦恼之色，一笑道：“殿下身份尊贵，不欲以真名示人，也是常情。不过颜延提过，殿下曾说与司马不睦，想来也是托辞了。”
　　“……并非托辞。”萧曜一怔，否认。
　　“这就没有道理了。这几个月来，州府送来的文书并无异常，若程司马真与殿下不睦，殿下的身份，断难隐瞒下去。”
　　萧曜垂眼，思忖许久，郑重地说：“是他以公事为重，在勉力维持局面。”
　　裴翊想了想：“程司马若是想如殿下一般，在易海暂住，又不嫌弃我等行事失之章法，我一定知无不答。不过论政务的老练，州府内刘别驾半生沉浮宦海，远远胜于我。其实真要学习政事，应该多请教刘别驾。”
　　“待我回去，一定多向刘别驾请教。”萧曜想起刘杞，心情更复杂低沉了。
　　从粮仓往县学的一路人迹更是稀少，以往萧曜去县学时，都有县衙内的其他人在场。如今难得和裴翊单独前往，加上下雪天夫子和学生均不在，他忽然意识到这县学占地广阔，屋舍庄严，县衙远远不如。这时，裴翊看出了他的疑问之色，说：“之前忘了告诉殿下，县学原是连州府的衙门，本已锁闭多年，我看宅第荒废可惜，就擅作主张，将县学迁来了这里。刺史的官宅也在同一条街上，不过在当年已经由姚刺史做主，施舍给了佛寺。”
　　“物尽其用，没有什么自作主张。”萧曜看着院落内高大的树木，感慨道，“我少时多病，兄弟们都在弘文馆、秘书省开蒙，只有我，从来不知道在学堂读书是什么滋味。”
　　“我少年时在昆州长大，昆州的官员过半都是外地人，本地人少有能在州府内任要职的，所以昆州各类风气都与西北其他州府不尽相同。先父在州学任过几年学官，不过我少年顽劣，常常去州内各处私学旁听，累得父母多费了许多束脩。昆州的治所鹏城比易海大得多，学校散布在城内各处，我家不准我骑马，我就只能步行，少年时深以此为恨事。一直到八岁那年，先父被丹阳侯聘做幕属，何侯见我日日步行求学，送了我一匹小马，终于免去了步行奔波之苦。”谈及往事，裴翊也流露出感怀之意，“以前常想，将来要是有做学官的一天，一定要向刺史请命，将公学、私学都设在一条街上，免得白白浪费光阴。没想到易海人丁稀少，城内没有几间学堂，全城的学子聚在一起，也填不满公衙。”
　　萧曜猛地意识到，以裴翊的年纪，出任县令未免过于年轻了。程勉当然也年轻，但他的任官本是特例，裴翊能在不足而立之龄担任一县长官，想必是有非凡的经历。
　　他知道只要回到正和，找出裴翊的告身一看，立刻可知分晓，可是好奇心一起，实在很难立刻平息。而且县学占地虽大，真正使用的屋舍也就是十几间，不多时也就转完了。往县衙走的路上，萧曜察觉到主要的道路上的积雪已经被铲除干净，街面上行人也比刚出门时多了不少，忍不住问：“景彦是哪一年就任易海县令的？”
　　“到明年，就满三年了。”
　　萧曜更惊讶了：“已经有三年了么？”
　　“易海偏僻，官员一旦缺位，常常难以补齐。连州境内的军府离易海最近，易海要供养军府，事务繁杂，需要有人居中协调。家父曾在昆州都督府任职，柳刺史以为我有家学，委以重任，实则是有许多的偶然侥幸，并非我有何过人之能。”
　　这番话萧曜当然不会全信，不过也听出了裴翊不愿深谈，正说着，城南方向有三个人结伴迎着他们走来。来人都披了斗篷或是蓑衣，萧曜第一眼先认出了程勉，又看到他身后的冯童，脚步立刻就慢下来了。
　　两队人碰头后，萧曜下意识地又将目光别开了。裴翊没留意萧曜与程勉间的不自在，依然笑着说：“我稍后要上城墙，上头风大，二位也同往么？”
　　陪同程勉的是县衙一名差役。见到裴翊他们，照例先向萧曜行礼。当着程勉的面，萧曜还是认了这一声“司马”，然后对裴翊说：“我去。”
　　程勉也毫不犹豫地点了点头。
　　登上城墙，四下再无庇护，如刀的烈风登时逼得毫无防备的萧曜趔趄了一下，惟有紧紧地扶住墙垛，才免去了摔倒的窘迫。见状，裴翊说：“城墙上风大，而且道路窄滑，你们还是在城下暂避吧，我稍后与你们会合。”
　　萧曜试着走了两步，只要一松手，立刻就要滑倒，他知道如果自己执意逞强，徒添累赘，尽管极不甘心，还是答应了裴翊，但也不下城，躲到了最近的角楼里。这才发现，程勉已经跟在裴翊身后，往城墙的另一端去了。
　　相较于裴翊的熟练，程勉的每一步都走得勉强，看着他缓缓远去的背影，萧曜话到嘴边，还是硬忍住了，咬着牙盯着两个渐行渐远的身形，却是一刻也没有再移开目光。