行路难(267)

　　费诩和元双都不在，姑娘们都还小，根本听不懂。萧曜虽然听懂了，还是不免诧异，问程勉：“帝京还有这种风俗？”
　　见萧曜也开口，阿彤更眼白都烧红了，摔下兽面，胡乱找了个借口溜了。
　　面具正好滚在丽质脚边，她拾起来，又交还给程勉，姿容则问：“阿彤怎么了呀？他明明是很想五郎回来的，怎么走了？五郎你这几天去哪里了？我们都很想你的。”
　　萧曜看向程勉，后者温柔地注视着小少女，充满了耐心地回答：“我访友去了。”
　　“去了这么久？你的朋友住在很远的地方吗？”
　　程勉点头：“不近。本来应该早回来了，但是下雪了，路上不好走，就多住了几天。”
　　“三郎呢？三郎也去了么？”
　　萧曜一本正经点头：“是。”
　　“你们的这个朋友是什么样的人？”
　　“……聒噪。”见姿容满脸迷惑，程勉想了想，换了个词，“话多。”
　　萧曜只笑，摇摇头：“是世间最好的人。”
　　姿容却不信，很坚决地说：“五郎才是世间最好的人……我阿爷也是！”
　　“是。”萧曜点头附和，“就是最好的人才会有最好的朋友。我们都太喜欢他了，不舍得和他分开。可是五郎记得要和你们过节，就赶回来了。”
　　姿容亲昵地挨着程勉坐下：“你出门的第二天，阿娘带我们去了个好漂亮的地方，去见一个叫池太妃的人。她也好漂亮，香香的，送了好多礼物，等一下我去问阿娘收到哪里去了，随便你们挑。”
　　萧曜笑叹：“原来姿容是女孟尝。”
　　姿容听不懂萧曜的夸赞，继续问程勉：“不过五郎，人也是可以当礼物送的吗？”
　　程勉轻声反问：“为什么这么问？”
　　“我听池太妃对阿娘说，那个……有一个长公主，送了好多美人给皇帝……”
　　她声音又脆又甜，语调也是一派天真。程勉听完，神情不变，对着姿容一笑：“天下都是皇帝的。人当然可以当礼物送给他。”
　　“那……”姿容停顿了好久，一脸认真地说，“他想要什么，就要什么？要是别人的亲人、别人也喜欢的人，那可怎么办！那天我问阿娘，她说我胡想，不理我。”
　　“谁没有亲人呢？他想要什么，就有什么。”
　　“这样不好。”
　　“为什么不好？”沉默着旁听了好一阵的萧曜开口了。
　　姿容这回想了更久，才说：“人肯定是要和喜欢的人在一起的。”
　　“是了。”萧曜也笑，“如果他们也喜欢皇帝，不就好了么？”
　　“可是……可是……”姿容被这一问，有点着急了，蹦出一句，“谁会喜欢皇帝啊！”
　　萧曜笑意更深，瞥了一眼程勉：“这又是为什么？”
　　“……皇帝好老的。一万岁！”姿容瞪大了眼睛，很不可思议地盯着萧曜，“三郎你几岁？”
　　萧曜忍笑：“姿容几岁？”
　　姿容伸出两只手一比：“七——过了年了，八岁了！比一千个我还要老！那可得多老啊！”
　　萧曜放声大笑，笑罢，指着程勉说：“我和五郎同岁。我们生日也是同一天。”
　　姿容扭头又去问程勉：“真的么？”
　　程勉过了一会儿才轻轻点头，姿容恍然大悟：“所以你们才这么好啊！我还没碰到和我同一天生日的人呢！”
　　“和生日没太大有关系。”看姿容满脸遗憾，萧曜解释，“你阿爷阿娘也不是同一天生日的吧？”
　　话音刚落，萧曜就觉得程勉瞪了他一眼。姿容没有觉察这道目光，拍手道：“他们是很好的。”
　　程勉听到这里，轻轻一抚姿容的背。姿容的视线立刻又转回到程勉身上。只听程勉说：“姿容，他不老实。”
　　姿容的眼睛又瞪大了。程勉也不看萧曜，继续说：“你问他几岁，他不答你，还问你，就是要把话岔开。这种人的话以后一句都不要信。搭理都不要搭理。”
　　姿容狐疑地看看萧曜——后者的神态如此和蔼，实在很难不去搭理。她只好实话实说：“可是……我知道了你和他同岁了呀。那五郎你几岁？”
　　程勉捉过姿容的手，在她手心写下一个数字，姿容痒得咯咯直笑，站起来伏在程勉耳旁说：“你们没有这么老吧？”
　　程勉一笑：“那要看怎么比。和一万岁的人自然不能比了。”
　　“五郎见过皇帝没有？一万岁的人该有多老啊！胡子长么？能自己走路么不能？”
　　程勉略一停顿，正色说：“长。每次出门要十六个人抬。”
　　姿容惊讶极了，还想再问，萧曜也说：“十六个人也太少了，怎么也要九九八十一吧。”
　　“那好像也太多了……”姿容扳着指头数了半天，“好多人呢。人老了不是会变轻的么？”
　　这下萧曜和程勉都笑了。萧曜对程勉轻声说：“你不要逗小孩子。她当真了怎么办？”
　　程勉又看他一眼，萧曜会意，抱过听得专心致志的丽质，说：“你阿娘今天有没有做点心？”
　　“阿娘一早就在煮豆糜。好香呀！可是她说晚上才能吃。”
　　“你去问问你阿娘，说三郎想吃，问她给不给？”
　　丽质老实，立刻从萧曜腿上跳下找母亲。姿容素来关照妹妹，也跟着一起去了。姐妹俩一走，萧曜当即望向程勉，微笑说：“是你先岔开话的。”
　　“初七我去陆氏旧宅。明悦坊也是长公主新宅所在。长公主回京后献给陛下佳人的美谈，早已在帝京传开了。”程勉回以一笑。
　　他的语气和神色都不乏说笑意味，萧曜的回答却很坦然：“我是都收下了。”
　　程勉一怔，片刻后眼睫飞快地闪了几下，没有说话。这样手足无措、不自觉流露出茫然之色的程勉过于稀罕，以至于萧曜实在忍不住，欣赏了好一会儿，才起身走到他身旁，低语：“然后呢？”
　　“……怎么问我？”
　　萧曜点头，坐了下来，含笑道：“你看看，以前我吃了多少的醋，你就不能学着吃一回么？”
　　程勉的神色依稀有点嫌弃：“别人给你送礼，扯上我做什么？”
　　“送了八名。多少都有点像池真。”萧曜摇了摇头，“我只能暂时把她们都送去服侍池真。”
　　程勉不搭腔，萧曜只好拉过他的手，往一只手上各写了一个字，又将两只手一齐握在自己手中。见程勉流露出一丝惊讶，他又说：“要不是都像，我也不愿给池真他们找这些事端。长公主一回京就送这样的礼物，未必全出于己意。如此处置，不算太驳她的面子……哎，你又想笑话我，我告诉你实情你又不好意思，哪有这种道理？”
　　萧曜又轻轻叹了口气：“不然我分出四个来送给元双也行。与池真的传闻还算是有点道理，阿初是我的儿子的传闻，你这趟出门，听到过没有？”
　　程勉猛地抬头。萧曜莞尔，捉过他的手亲了一下：“我总觉得这流言他们夫妻也知道，不过是想法子瞒着我们。元双也好，池真也好，一生都在替我受过。”
　　程勉的神色有些懊恼，又不说话，萧曜也不说了，看着他只笑。被盯得久了，程勉只好说：“你笑什么？”
　　“我在想……”萧曜慢悠悠地说，“我要是真的有儿子了，像你就好了。”
　　程勉终于流露出难堪来：“……我就是说错了一句话，不至于如此。”
　　“旁人猜测我，是因为离天子太远。但你不要取笑我了，我真的很不好意思，又很笨拙，不知道如何向你说明白。”萧曜坦诚地冲他一笑，“此事归根到底在我。我无能为力，阿眠，有些事对旁人或许很容易，但对我难于登天。”