行路难(138)

　　“那就不该去。惟有三郎不去，旁人以三郎马首是瞻，这风俗或有断绝的一天。”
　　萧曜尚未说话，程勉抢先问：“景彦，我几次询问过刘别驾引渠的事。他都说不可为。我知道这事耗费巨大，不是一日之功，但是其中还有没有别的缘故？”
　　裴翊反问：“五郎为何这样问？”
　　程勉看了一眼将目光驻留在自己身上的萧曜，才说：“我来易海之前，曾想趁正和和长阳农闲，疏浚黑河的河道。”
　　“刘别驾没有应允么？”
　　“别驾应允了。但是——征不到足够的劳力。”程勉面露惭愧和困惑之色。
　　裴翊眼中闪过一丝了然之色：“五郎去过黑河么？”
　　程勉点头：“不止一次。”
　　“几月去的？”
　　“六七月去过。来之前，也去过两次。”
　　“明年四月，春暖花开，不妨再去一次。”
　　“为什么？四月有什么不同么？”
　　“五郎一心治水，去了这么多次天马山，没见过黑河边的流民么？”
　　“天马山中产玉，我是知道的。”
　　“山中的玉石，要靠山洪才会到黑河中。”裴翊摇摇头，“天马山十月后封山，黑河枯竭，次年的三四月，是黑河的春汛，也是连州真正的玉汛。这是两县许多人真正的生计所在。你有心疏浚河道，修渠引水，但是连州土地贫瘠，即便有水，种下的粮食也难以负担税赋，还不如在河中淘玉，换来一年的生计。”
　　“……”程勉满脸难以置信,“闻所未闻……连子语也……”
　　“子语少年丧父，母亲就吃过这样的苦。如果他从未告诉你，想必不是从中获利，是不忍断了许多人的生路。但如若你问他，他会据实相告。”
　　程勉还能说话，萧曜听到这里，早已是心灰意冷，满心觉得自己在连州的这一年，好像全是白过的，不仅全无派上一点用场，连许多原本以为知道的事，现在发现根本并非如此。他久久无法开口，脸色更不好看，再一次看向裴翊，疑惑地问：“既然皆不可为，我又是为何来连州呢？”
　　裴翊平静地回答：“连州不是三郎久居之地。天下胜过连州的地方甚多，可不如连州的，也不少见。待三郎离开连州、再想起连州时，或许就知道什么是不可忍，又该如何应对了。”
　　萧曜更迟疑了：“我不知道何时才离开连州。”
　　裴翊举杯：“三郎无需心急沮丧。只要三郎愿意，三年五载间，以连州为家，也无不可。”
　　他动作稍大，将阿彤又吵醒了。阿彤揉着眼睛，迷迷糊糊地问：“到了么？”
　　“还未……”
　　话音未落，连绵不绝的钟鼓声打破了室内的沉重——随着阿彤的一声询问，元日真的到了。
　　很快地，元双和冯童推门而入，对着萧曜就拜：“愿郎君千秋万岁，福泽绵长。”
　　庭燎带来的香气将街头的爆竹声和笑语声也吹了进来。看着元双的笑容，无论是萧曜还是程勉，都暂时打点起精神，将一切的疑惑、未解和失落都留在了刚刚过去的一年了，无论主动还是被动地进入到正日的狂欢中。
　　次第饮完屠苏酒后，第一个喝完的阿彤一下子红了脸昏了头，跌跌撞撞也不要阿爷了，硬是蹭到元双怀里，格格笑个不停。刚喝下一大口酒的元双笑着问：“阿彤新年许了什么心愿？”
　　阿彤抱住她的脖子，用所有人都能听见的声音大声回答：“……要、要年年见到三郎！”
　　几乎所有人也都被他这个回答逗笑了。元双继续逗他：“为什么要年年见到三郎？”
　　阿彤转去找满脸愕然的萧曜，指着他理直气壮地答：“三郎好看！我喜欢三郎！”
　　元双笑得直不起腰，冯童怕孩子摔了，赶快从她怀里接过阿彤。元双喂他一块饴糖，又在他襟前别上一个小小的金狮子，踮脚道：“阿彤也好看，我也喜欢阿彤。”
　　阿彤被她亲得发痒，扭扭捏捏非要她抱，裴翊来接也不肯，只好由他和元双腻在一起。这突如其来的热闹让萧曜没来由地心头发热，
　　他又匆匆去找程勉的身影，只见他正被其他人围着，互相恭贺元日的到来，略有点手足无措的神情让萧曜情不自禁地弯起了嘴角。忙乱无序的吉利话说了一通、乱糟糟又乐腾腾的，萧曜觉得口渴，又找了酒喝，喝完凑去找似乎也有了个空的程勉，趁无人注意他们，萧曜看着他的眼睛，低声问：“你新年许了什么愿？”
　　“我没许。”程勉看萧曜一眼。他被劝了很多酒，罕见地有了醉态，神情终于放松下来，眼角眉梢仿佛在发光。
　　萧曜觉得一定是屠苏酒接着椒柏酒，又吃了许多糖，混在一起全乱了套，才会让他这样从心间一直热到喉头，也管不住自己的舌头和眼睛，甚至管不住自己的手。
　　他拉着程勉的袖子，在对方疑惑的目光中执意把他拉到角落里的一张几案旁坐下，然后又盯了他好一阵子，没头没脑地问：“阿彤说得有没有道理？”
　　程勉一怔，皱起眉来：“……阿彤怎么了？”
　　见他转头去找阿彤，萧曜悔不当初，赶快扔开酒盏，伏在案上，忍着越来越快的心跳，指望能装醉蒙混过去。
　　满室欢声笑语，他却装得太认真，既满足又忐忑，一直不敢再抬头，胡思乱想之中，最后浮在脑海中的，是裴翊留在去年的最后那句话——即便是只有三年五载，甚至更短，也许是可以以连州为家的。
　　……
　　以往自元日至元宵，萧曜总有机会出宫去探望外祖母和舅父，见识过元月中的各种人情往来。只是在京中时，他是舅父家的贵客，那时的萧曜从没有想过，人生中第一次做主人，会是在离京城这样遥远的地方。
　　费诩之后，陆续还有两三人赶到易海，其余人皆失散了下落。唯一略值得宽慰的消息是费诩恢复得很快，就是冻伤的手脚需要人照顾也需要时间痊愈，为了让他安心休养，冯童特意给费诩整理出了一个僻静的院落，还花重金在年节中雇佣了仆役照料起居。可费诩稍一恢复元气，就再躺不住，宁可一瘸一拐拄着个拐杖，也要找程勉叙旧，或出门去见裴翊和易海城中的其他故友，要不是爬不上马，恐怕盟夏关也敢去闯一趟。
　　萧曜和费诩本无私交，容留他固然首先是他因公事负伤，其次则是念在他与程勉的私交尚可，何况自己与程勉能同在易海，也有此人无心之下的助力。可没想到的是，他一来，程勉反而更难找了——至少是更难找到独处的程勉了。
　　萧曜心知程勉即便不是有心要躲开，至少也是有意想在众目睽睽之下与他拉开一些距离，甚至于到了拿费诩打幌子的地步。对此局面萧曜一律装作不知，无论与他们一道去裴翊家中，又或是邀请裴翊来作客，都一派若无其事，甚至说得上心平气和。
　　萧曜渐渐发现，程勉在与裴翊他们相处时，不仅更善谈，神态也自如得多，与二人独处时的情形大不相同。看得多了，萧曜有时觉得要是能让程勉多笑一笑，多说两句话，哪怕不能与程勉独处，也是值得忍耐的。
　　除了裴翊、韩平这些县衙中的相识，军府中结识的朋友也惦记人在异乡的萧曜，专程过来走动。初七那天白校尉伙同一群人来贺岁，喝多酒之后一时不查，将那天带着萧曜去薛十七娘处的事情说破了。
　　白校尉埋怨完萧曜当众驳薛十七娘的面子，又学了一通他离开后薛十七娘哭得梨花带雨的神情，也不忘追问了萧曜那天晚上去了哪里：“……几次问三郎都肯不说，可见是真有相好。其实不去十七娘那里也无妨，只要成事，辜负了这个美貌小娘子，还是得到别的美人的殷勤款待，横竖是一样的。”
　　元双不在场，可冯童那竭力隐忍又难以控制的责备目光却难忽视。萧曜一边要硬着头皮装没看见，一边又要努力不给冯童看出蹊跷，只能忍住脸红一个劲地腾挪话题。