行路难(201)

　　瞿元嘉也惊讶于他的脚力强健，尤其是他记得程勉以前并不喜欢爬山，但也只是问了句“累不累？”
　　程勉摇头，颇为好奇地打量着这处他童年和青年时消磨了许多时光的别业，见苔痕苍苍，花木肆意，便说：“很久没有住人了吧。”
　　“嗯。”瞿元嘉正在为程勉换鞋，不抬头地答，“平佑之乱后就没有了。去年我来收拾时，北屋还窜出一只狐狸，我怕它们在屋里生仔，仔细找了，倒是没有。”
　　“来的时候我好像还看到了几间屋顶，也是我们家的，还是别家的？”
　　瞿元嘉手上一顿，终于抬起头：“是陆家的旧宅。也荒废了多年，不过前几天听到有动静，是赵泓又过来住了。”
　　程勉点点头：“哦，和赵七做邻居，也好。不过他怎么不和吴国公住在一起？”
　　赵家作为天子的外家，声势煊赫一时无二，瞿元嘉却有意不去结交，甚至有些退避三舍的意味，因此对于程勉此问实在无从答起。愣神之际程勉又另起了话题：“元嘉，我和陆槿当年，要好不要好？”
　　瞿元嘉一笑：“你今天问住我两次了。要是说我看到的，那就是全京城都知道陆槿喜欢你。我看不到的，就不知道了。反正你们两个，当得起‘青梅竹马，门当户对’。要不是有这些变故，你多半也会娶她的。”
　　程勉瞪大眼睛，反问：“要是我和她都算青梅竹马，那我和你，难道不算么？”
　　瞿元嘉心跳都停住了，心里说不出的欢喜，又有些莫名的惶恐。他定神一笑，接话道：“不是一回事。再说我又不是女子……不过，如果我是女子，恐怕就没那么多麻烦了。”
　　“还是不要了。”程勉故作严肃地打量了一番瞿元嘉，“你力气这么大，脾气也大，我可管不住你。”
　　瞿元嘉捉起程勉的手亲了亲：“管得住的。我要是女子，一定想方设法，找个月黑风高的晚上，爬上你的床，然后就缠上你了。你心软得很，我就可以名正言顺跟你去连州……不过也未必，我这么呆笨，就算生作女子，当年也想不到这个。”
　　程勉又摇头，认真说：“现在就好。元嘉就是元嘉。”
　　两个人在檐下接了一个绵长的吻，瞿元嘉也分不清自己是快活还是酸楚，但因为程勉这句话，觉得心口都在胀痛。他定定望着程勉，柔声道：“阿眠才是阿眠。”
　　趁着四近暂时无人，程勉索性揽住瞿元嘉的肩膀，在他耳边说：“等一下他们人就来了，我现在也有点累，要歇一歇，不过……不管今晚有没有月亮，我都等你来爬我的床。”
　　程勉来翠屏山避暑的消息，很快就传开了。一时间请帖纷至沓来，都是邀请程勉前去作客。对于如此盛情，程勉大感意外，每日对着各种请帖发愁，偏僻瞿元嘉在这等事上帮不上忙，也无暇顾及，结果明明是身处消夏胜地，两个人都比在京城里更忙了似的。
　　程勉勉强赴了几回宴，很快就不胜其扰，奈何京中高门均以邀请到程五赴宴为荣，他越是避之不及，越是殷勤相邀，有一次，居然闹出过几家各自带着肩舆，就在程府的别业外等待的笑话。那天瞿元嘉人在翠屏宫当值，下人们劝也劝不走，僵持中，还是不胜其扰的赵泓命家人把这那些不请自来的奴仆赶走的。
　　相比于前仆后继的陌生人，比邻而居的赵泓才像是真正的陌路人，既不去拜访程勉，也不见人，只有在偶尔听到琴声的时候，旁人才能捕捉到他的一点行迹。不过说来也怪，程勉并不嫌赵泓孤僻，哪怕见面后无话可说，也还是再三登门道谢，算是将这连襟之情，勉强续上了。
　　他也向瞿元嘉打听赵泓和陆檀的往事。此事瞿元嘉所知极少，只能说个大概，但说完后，不仅是程勉，自己也不免钦佩，更感慨道：“我听安王提过，说赵家每一辈都要出个把情种，这一代，也许就应在赵泓身上了。”
　　不过一提到赵泓，难免就要想起他的活宝弟弟，这又着实倒胃口得很——何况三番五次前来邀请的人里，赵淦也是最热情的之一，在瞿元嘉看来，这未免可疑。好在端午之后，赵家再没听过亲事，两家方得以维持颜面上的和睦，平安无事至今。
　　这一阵纷至沓来的约请好不容易平息下去，瞿元嘉和程勉更不愿意面对的另一桩“恩赏”到底还是来了：翠屏宫传来旨意，请程勉去宫中赴宴、避暑。
　　传旨的人是冯童，其郑重之意可见一斑，事发突然，程勉没法临时装病，接旨后立刻就要动身。瞿元嘉亲自将程勉送上宫车，只听程勉问：“陛下日理万机，竟还记挂着微臣，实在惶恐。其实我家这别业就很清凉，我现在还有些畏寒，在这里就正好。”
　　冯童含笑答：“五郎的别业自然清幽，就是不大清静。陛下听说五郎正为宴请所扰，就想接五郎入翠屏宫小住几日，避一避尘间喧嚣。”
　　趁着冯童走在前头，程勉飞快地看一眼瞿元嘉，一撇嘴，又立刻摆出恭敬的神色，徐徐说：“天恩浩荡，其实……也没有什么困扰。就是我现在糊涂，赴宴交游力不从心罢了。”
　　冯童停下脚步，回身又一笑：“陛下还说，久不见五郎，想念得紧，还望五郎能赏光。”
　　程勉面露惊惶之色，再也不敢多说，就是登车时的神色，怎么都很难掩饰其中的垂头丧气。
　　旨意只说了要“小住”，也没说几日，但程勉这一去，别业的清幽顿时成了乏味，雅致也变得死板，瞿元嘉索性就收拾了简单的行装，住到翠屏宫为官员们准备的公房中。
　　宫城中各部衙分工明确，各司其职，但翠屏宫的南宫却松快得多，譬如六部当值的官员统统在一间大殿里办公，也方便在非常之时各通有无，及时上传下达。
　　江南道下辖十一个州，受水灾影响的就有七个，连扬州也受到了波及。本朝疆域内共有一百三十州，州下设县，各州按地域又划为道，其中江南、淮南二道富庶冠绝江左，杨州更是江左诸州当之无愧的明珠，而今江南道遭灾，如若处理失当，影响当年的赋税且不说，最怕的还是流民塞野，恐有民变之虞。
　　赈灾本就是民部的职责所在，不仅瞿元嘉，民部各司、曹主副官员也都赶到了翠屏宫，等待差遣和任用。按照瞿元嘉的顶头上司、资历深厚的度支郎中白准的说法，如若暴雨本月内还是不停，不管是不是决堤，民部尚书恐怕都要亲赴江南道巡查赈灾，自御史台以下，吏部、工部均要派员，民部各司更是责无旁贷。
　　有了这番话在前，瞿元嘉心里已经做好了随行的准备，毕竟白准年纪比安王还要长，身体也不好，受不了长途差旅之苦。但水灾的讯息传回京中至今，素来勤勉的天子虽然屡屡召集群相问政，也屡次下发了钱粮，连年末的税负减免都核算了一道，但至今没有派人南下，倒也看不出是有对策，还是没有。
　　不过这是中枢的大事，别说是民部各司官员，就连民部尚书本人，恐怕也未必能一窥全貌。在更明确的旨意下来前，瞿元嘉还是如常作息，就是每天清晨和傍晚都要往翠屏山间北宫的方向眺望一番，看着重峦叠嶂间若隐若现的宫室，计算着与程勉分开的日子。
　　一日，瞿元嘉下值后，再次推却了同僚们的约请，准备回一趟数日未归的程家别业。在去住处取行李的路上，正好碰见杜启正迎面而来。看清彼此后两人都停下脚步，瞿元嘉拱手作揖：“轮到杜八来翠屏宫当值了么？几时到的？”
　　“刚刚放下行李，正要去报道。”杜启正尚有劳顿之色，“江南道水患，民部忙坏了吧？”
　　“还好。”瞿元嘉摇头，没有细说，“你住在哪里？”
　　“当然是住在官舍。你呢？”
　　“我这几日都在官舍。不过今日家中有事，想回去一趟。不知道今日你到，明日待找个空闲，再聚吧。”
　　瞿元嘉无意耽误他的正事，说完就要告辞。这时，杜启正忽然问：“你是回安王府么？”